Naartjie syftar på en citrusfrukt som odlas i Sydafrika. Namnet kan också stavas med endast ett ”a”, ”nartjie”. Det beskrivs ibland som mjuk citrus. Ordet i sig är afrikaans, och frukten fanns så långt tillbaka som 1790. Liten och rund, den påminner mest om mandariner eller mandariner i både utseende och smak.
Smaken på naartjie kan jämföras med att äta en apelsin och mandarin samtidigt, både söt och syrlig. Frukten äts som en apelsin, eftersom skalet är löst och lätt skalar bort. Insidan, eller köttet, är uppdelad i segment och kan skalas isär och sedan ätas.
Från och med 2009 var denna frukt ansvarig för nio procent av citrusfruktmarknaden i Sydafrika. Den östra udden odlar majoriteten av naartjie. Ungefär en tredjedel av hela fruktskörden i regionen odlas på östra udden.
Jordbrukare tror att denna mjuka citrusfrukt är en ättling till apelsinen. Med sitt ursprung i Kina spreds apelsinen snabbt över resten av världen och anpassade sig mycket väl till varierande tillväxtförhållanden. Dessa förhållanden resulterade i variationer mellan arterna. I det subtropiska klimatet i Sydafrika blev denna frukt vad som nu kallas naartjie.
Från 2000 till 2009 var detta den dyraste citrusfrukten som odlades i Sydafrika. Detta beror delvis på att Sydafrika är den enda tillverkaren av naartjie, och efterfrågan på den var mycket stabil under många år. Det mesta naartjie exporteras till europeiska länder.
Namnet på denna frukt är faktiskt två ord kombinerade. Nartei översätter det engelska ordet citrus och tjie vid slutet indikerar att citrusen är liten eller diminutiv. Detta beskriver perfekt frukten eftersom den ser ut som en apelsin men är ungefär hälften så stor.
Som med andra citrusfrukter är denna mjuka citrus laddad med vitaminer. Det är en rik källa till folat, C-vitamin och betakaroten. Den innehåller också höga halter av magnesium och kalium.
I recept kan den sydafrikanska mjuka citrusen användas istället för mandariner och apelsiner. Kockar använder saften från frukten i recept, riv svålen för smak, och ibland skär de upp frukten och lägger den till sallader och andra rätter. Den används i huvudrätter, sallader och desserter.