Ett myokloniskt ryck är ett ofrivilligt ryck i en muskel eller muskler. Det uppstår ofta innan en person somnar och är vanligtvis ofarligt, men det kan också vara ett symptom på en allvarlig sjukdom. Ryckningen är antingen resultatet av en muskelsammandragning eller förloppet av en sammandragning. Positiv myoklonus kallas sammandragning, medan negativ myoklonus kallas avslappning.
Myoklonus hänvisar till ett symptom, inte en sjukdom, och myoklonisk aktivitet kan förekomma hos friska människor utan andra hälsoeffekter. När ett myokloniskt ryck inträffar innan en person somnar, liknar det ett hypniskt ryck. Studier har gjorts om varför dessa ryckningar uppstår, utan några avgörande resultat. Vissa läkare säger att den myokloniska ryckningen är kroppens sätt att avge en sista energiskur innan de sätter sig i ett vilomönster under de kommande timmarna. Andra tror att hypniska ryck är kroppens naturliga reaktion på att musklerna lossnar när kroppen förbereder sig för att släppa taget.
Dessa ryck kan uppstå sällan, slumpmässigt eller i ett regelbundet mönster. Vissa människor som upplever dessa ryckningar finner att deras muskler släpper till ett ryck var 30:e sekund i timmar i taget. Andra människor kan uppleva ett sådant ryck en gång under natten och aldrig känna det igen. Ett myokloniskt ryck är förknippat med förhistoriska arketyper, vilket förklarar den fallkänsla som leder till kroppens ryckiga reaktion. Ett ryck åtföljs ibland av antingen en dröm eller en vision om att falla ur ett träd eller nedför en kulle, och ryckningen som uppstår är kroppens naturliga mekanism för att klara av den känslan.
Förutom sömnrycken är en annan typ av myoklonisk ryck hicka. Hicka stör den regelbundna rörelsen av diafragman, vilket skickar kroppens system till en resulterande spasm som kallas en hicka. Självklart är hicka helt naturligt och är inget att oroa sig för. Ofta kan dock dessa ryck vara ett tecken på en neurologisk eller perifer sjukdom, som multipel skleros, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och epilepsi.
I allvarliga fall av myoklonus kan en persons dagliga aktiviteter, såsom rörelse och tal, försämras. Myokloniska anfall kan förekomma hos epilepsipatienter, och andra sjukdomar som Parkinsons och Alzheimers kan härröra från en lesion i cortex, subcortex eller ryggmärg och kommer att förvärras av myokloniska ryck. När denna typ av ryck inte är ett symptom på sjukdom, kräver det ingen speciell behandling eller vård. När en patient börjar uppleva symtomen på något allvarligare kan läkemedel som barbiturater, fenytoin och primidon bromsa ner nervsystemet och hålla sjukdomen i schack.