En muskelmassager kan antingen vara en handhållen trollstav eller pinne eller en elektronisk enhet. Båda typerna av massageapparater är avsedda att hjälpa en individ att massera sina egna muskler utan att behöva en andra person eller potentiellt dyr professionell. När musklerna är ömma eller knutna efter träning eller vardaglig aktivitet, kan man använda en muskelmassager för att lindra spänningar och smärta.
Att introducera kroppen för nya träningsformer är ofta nödvändigt för att gå ner i vikt och ta sig förbi frustrerande platåer. Ett smärtsamt resultat kan dock vara ömma muskler. Denna smärta kan pågå i flera dagar, och det kan hindra rörelse. Detta hinder kan skapa en skada i det långa loppet om det inte åtgärdas. Om en individ föredrar höger ben i flera dagar på grund av att det vänstra benet är ömt, till exempel, kan för mycket stress läggas på höger fot, fotled, knä och till och med höften.
Muskelstramning kan också bero på andra dagliga aktiviteter. Att sitta och stå under långa perioder kan skapa smärtsamma knutar. Stress kan vara en annan faktor som leder till muskelspänningar.
Man kan använda en manuell muskelmassager för att lindra smärtan och spänningen av dessa olika faktorer. Denna utrustning liknar en lång, tunn batong och är ofta vadderad för komfort. Man kan ta tag i en manuell massageapparat med båda händerna och försiktigt rulla den över ömma muskler. Denna utrustning är ganska billig och är lätt att transportera till gymmet eller kontoret.
Ett annat alternativ är en elektronisk muskelmassager, som vanligtvis är dyrare än den manuella versionen. De flesta modeller består av flera patchar kopplade till en typ av kontroll. Plåstren kan fästa tillfälligt på huden över ömma muskler. Användaren kan kontrollera intensiteten på pulserna som skickas till musklerna genom plåstren.
Båda typerna av muskelmassager kan hjälpa till genom att främja blodcirkulationen genom muskelvävnaden. Smärta från kramper och stela muskler minskar ofta när blodet pumpar genom de drabbade musklerna. Ökad cirkulation kan också hjälpa en att känna sig piggare även efter ansträngande träning.
En manuell muskelmassager och dess elektroniska motsvarighet kan fungera på lite olika sätt. En elektronisk massageapparat annonserar ofta om en djupvävnadsmassage. Man tror att de elektroniska pulserna penetrerar genom huden och djupt in i muskelvävnaden och även nervsystemet och benen.
Manuella massageapparater tenderar att arbeta mer ensamma enligt principen om triggerpunktsterapi. Att rulla massageapparaten över ömma muskler kan hjälpa en att lokalisera en särskilt smärtsam knut. En triggerpunkt som denna kan skada inte bara på platsen; det kan också orsaka en dominoeffekt på andra spända muskler i hela kroppen och till och med orsaka huvudvärk. Genom att placera tryck via massageapparaten till triggerpunkten i ungefär 20 eller 30 sekunder, kan muskeln lindras från spänningar.
Muskelmassageapparater kan användas säkert hela dagen. Många idrottare gillar att använda dem direkt före och efter ett träningspass för att stimulera cirkulationen och motverka smärtsamma knutar nästa dag. Båda typerna av massageapparater bör komma med instruktioner för att hjälpa användare att undvika felaktig användning.