En musikarrangör, även känd som en kompositör, skapar musikaliska kompositioner baserat på sin kunskap och tillämpning av musikteori. Musiken kan vara strikt instrumental eller ha texter komponerade av arrangören eller externa källor. Han kan arbeta ensam eller med en partner eller grupp musiker.
Eftersom musik är en stor del av många medier, är en musikarrangörs jobb ofta mångfacetterat. Han kan uppmanas att arrangera eller skapa musik för livekonserter eller studioinspelningar. Musiken som hörs i tv och filmer är ofta en musikarrangörs verk. Musiken han skapar kan vara baserad på hans personliga hörselvision eller spegla önskemålen från den person eller det företag som han arbetar för.
En musikarrangörs kreativa process är i allmänhet mycket individuell. Hur han går vidare med att skriva eller arrangera ett musikstycke beror på hans stil såväl som målen med kompositionen. Han kan arbeta utifrån skrivna anteckningar eller professionellt producerade inspelningar. Processen kan också börja som en låt som upprepade gånger spelar i arrangörens sinne.
Oavsett processen, lokaliserar arrangören i allmänhet de önskade effekterna och fortsätter därifrån. Han bestämmer vilka tempo, tonbalanser och rytmer som ska användas. Rösten och instrumentvalen väljs, tillsammans med vilka harmoniska strukturer som fungerar bäst.
Vissa arrangörer föredrar en konventionell metod för musikkomposition och transkriberar sina idéer på papper genom att skriva musiknoter för att skapa låtar. Andra musikaliska arrangörer föredrar att använda syntar och datorer för att arrangera och komponera musikstycken. Den datoriserade metoden ger arrangören friheten att enkelt experimentera med olika applikationer och snabbt utvärdera låtar och arrangemang.
En musikarrangör blir ibland ombedd att ta ett tidigare skrivet stycke och anpassa det för ett nytt medium eller applikation. Detta kan kräva att han ändrar kompositioner skrivna för orkestrar eller band för att tillgodose behoven hos en körgrupp eller vokalist. Andra vanliga anpassningar innebär att man tar ett stycke som ursprungligen skrivits för ett visst instrument, till exempel ett piano, och konverterar det till ett format för ett annat instrument, till exempel en gitarr.
Ibland efterfrågas stiländringar. Arrangören uppmanas ofta att ta ett stycke, till exempel, som är skrivet i en jazzstil och arrangera om det för ett rockformat. Att införliva dessa ändringar kräver vanligtvis att arrangören tar hjälp av andra arrangörer eller kompositörer.
En person i denna position har normalt år av musikalisk utbildning. Han kan också ha erfarenhet som musikalartist eller ha bakgrund inom musikproduktion i studio eller scenmiljö. Även om en musikarrangör kan arbeta inom en viss genre, är det vanligt att han tillämpar sin expertis inom en mängd olika musikkategorier och arenor.