MRI står för magnetisk resonanstomografi; den använder i princip kraftfulla magneter och radiovågor för att skapa detaljerade bilder av din kropps inre. Det kan göras med eller utan kontrast. Kontrast är en typ av färgämne som injiceras intravenöst antingen precis före eller under proceduren. Vissa avvikelser, såsom tumörer, kommer att absorbera färgämnet och synas mycket tydligt på MRI med kontrast. Din läkare kommer att avgöra om du behöver en MRT med eller utan kontrast och kan beställa båda testerna.
En MR-undersökning är annorlunda än en vanlig röntgen eller en datortomografi, som båda använder joniserande strålning för att skapa bilder. MRT-undersökningar ger i allmänhet tydligare bilder med mycket mer detaljer än en röntgen- eller datortomografi. Små tumörer, som kan vara osynliga på en röntgen- eller datortomografi, kan upptäckas med MRT. När det gäller de flesta cancerformer, ju tidigare behandling påbörjas, desto bättre blir behandlingen, så en tidig MR-undersökning av ett misstänkt område kan bokstavligen betyda skillnaden mellan liv och död.
Lika bra som en vanlig MRI-bild är, kan bilden förbättras ytterligare genom att lägga till kontrast. Tumörer och andra avvikelser kommer att absorbera kontrastfärgen när den fortskrider genom dina blodkärl, och på MRI-skanningen kommer detta område att lysa. Detta gör det möjligt att upptäcka även de minsta tumörerna, och det ger också din läkare en tydligare uppfattning om platsen och storleken på en tumör och vilka organ eller vävnader som är inblandade. Dessutom tillåter kontrast en läkare att observera funktionella avvikelser som inte är synliga vid en vanlig skanning, särskilt problem med hur väl ditt blod strömmar genom dina kärl.
Kontrastmedlet som används vid MRT, vanligtvis gadolinium, är annorlunda än kontrastfärgerna som används vid röntgen eller datortomografi. Biverkningar av gadolinium är mycket sällsynta än jodbaserade färgämnen. Men om du har onormal njurfunktion kan du ha en ökad risk för nefrogen systemisk fibros orsakad av MRI-färgämnet. Denna komplikation är extremt sällsynt, men se alltid till att din läkare och radiologitekniker är medvetna om eventuella medicinska problem eller allergier du kan ha innan du injiceras med någon typ av kontrastfärg. De flesta människor tolererar MRT med kontrast fint, och fördelarna med tidig tumördetektering uppväger i allmänhet de mindre riskerna som är förknippade med färgämnet.
En MRT med kontrast är vanligtvis smärtfri, men du kan uppleva ett visst obehag med IV eller nål som används för att injicera färgen. Du kommer att placeras på ett bord och placeras så att skanningen visar det drabbade området tydligast. Du kan glida in i ett långt smalt rör i en stängd MRT, eller så kan du ha en öppen MRT, där skanningsutrustningen är formad som en stor munk och bara skannar en viss del av din kropp åt gången. Själva bildbehandlingsprocessen kan ta 45 minuter upp till två timmar, och du kan erbjudas hörlurar så att du kan lyssna på musik under skanningen. När skanningen är klar kommer en radiolog att läsa och tolka skanningen och din läkare kommer att diskutera resultaten med dig.