Meticillinresistenta Staphylococcus Aureus (MRSA) är en stam av stafylokockbakterien som har utvecklat läkemedelsresistens mot alla former av penicillin. MRSA-infektion är vanligast på sjukhus och är mer sannolikt att förekomma hos patienter som har försvagat immunförsvar, som i fall med patienter med cystisk fibros. Helt friska personer kan också ha MRSA och kan uppvisa infektioner i hud, näsa, urinvägar eller luftvägar.
MRSA är svårt att behandla eftersom staph är så stark och har utvecklats till en mycket resistent stam. Den vanliga behandlingen är att ge vankomycin, ett annat antibiotikum. Däremot kan bakterierna vara resistenta mot vankomycin, och kallas vankomycinresistenta stafylokocker eller VISA.
Bildligt sett är MRSA och VISA verkligen en del av en kamp mellan medicin och bakterier. Eftersom MRSA har visat sig utvecklas och bli resistent mot andra former av antibiotika prövas nya antibiotika. Dessa leder i slutändan till stammar av stafylokocker som är resistenta mot nyare antibiotika. Detta är en dödligt allvarlig kapplöpning mellan utvecklingen av nya läkemedel och utvecklingen av staph-bakterier. En av anledningarna till att läkare nu är ovilliga att använda antibiotika är att hindra MRSA-infektioner och andra bakteriestammar från att ta steget framåt och bli ännu mer resistenta.
En sak som har visat sig vara ganska effektiv för att döda MRSA-infektion innan den inträffar är vanlig rödsprit. Faktum är att många sjukhus nu använder alkoholbaserad vattenfri handtvätt, såväl som vanlig handtvätt för att förhindra att det förs vidare. Att desinficera området där huden måste brytas, som när en sjuksköterska eller läkare lägger in en intravenös linje (IV) är också viktigt.
Men när huden redan är trasig kan för mycket bakterier ha utvecklats och kan därför inte dödas med alkohol. Nekrotiserande fasciit eller köttätande bakterier kan orsakas av MRSA i öppna sår. I vissa fall är den enda framgångsrika behandlingen att ta bort betydande vävnad runt det infekterade området, vilket ibland innebär att man amputerar en angripen lem. Ytterligare infektion som utvecklas i lungorna eller urinvägarna kan inte behandlas med alkohol.
Vissa människor bekämpar naturligt MRSA-infektion på egen hand. Vissa är bärare och har inga yttre symtom. Även om detta tillstånd förekommer oftast på sjukhus finns det oro för att det kan hittas på några konstiga platser; ex omklädningsrum och illegala tatueringssalonger. Vidare oroar sig sjukhustjänstemän för att sådana infektioner inträffar på barnsjukhus eller avdelningar, och de är särskilt oroade över att MRSA når nyfödda i förskolor på sjukhus.
Det finns viss oro för att även om MRSA-infektion normalt överförs från hud till hudkontakt, kan den också ha vissa former som kan inhaleras, vilket ytterligare ökar risken för patienter på sjukhus och för deras besökare. Det är svårt att inte oroa sig för framtiden för medicinsk behandling om MRSA fortsätter att utvecklas.
Behandling av MRSA innebär vanligtvis bredspektrumantibiotika, och vissa patienter med avancerad MRSA kan ha en högre dödlighet. Den bästa behandlingen är utan tvekan förebyggande. Att använda alkohol handtvätt på sjukhus rekommenderas starkt. Vidare, om du är en patient, är det helt acceptabelt att begära att en medicinsk arbetare tvättar sina händer innan han rör vid dig. Även om en läkare eller sjuksköterska redan har gjort det, kommer de flesta gärna att efterkomma begäran igen.
Även om MRSA-infektion är potentiellt livshotande, är den fortfarande relativt ovanlig. För att hålla infektionsfrekvensen låg lägger medicinska forskare mycket tid på att studera MRSA och leta efter sätt att effektivt förstöra det utan att skada infekterade patienter. Patienter som utvecklar MRSA-infektioner tenderar att hamna i karantän på sjukhus.