En meticillinresistent staphylococcus aureus eller MRSA-bärare kan definieras på två sätt. Det är någon som har en aktiv MRSA-infektion eller bär på sjukdomen och därmed är smittsam för andra människor. Den vanligaste definitionen är att en MRSA-bärare är någon som bär på eller har koloniserats av bakterierna, vanligtvis i näsgångarna. Sådana människor eller djur som hundar kan eller kanske inte visar tecken på aktiv sjukdom, men de kan överföra bakterierna till andra.
Alla människor har en viss mängd bakterier på och i sina kroppar, och ibland ser dessa bakterier opportunistiskt en kropp som ett idealiskt hem att leva och föröka sig i. Många människor bär på stafylokokker i sina näsgångar, och ett fåtal personer, kanske 1-4 % av befolkningen, bär på stafylokokker som är meticillinresistenta. Det är utmanande när människor är ”koloniserade”, men inte sjuka, eftersom de inte vet att de är en risk för andra, och den risken varierar med andra människors status och bärarens hygiennivå. En MRSA-bärare som kommer i kontakt med en person som har ett öppet sår eller som är medicinskt sårbar, utgör en stark risk, särskilt om den bäraren inte är så bra på att tvätta händerna regelbundet.
I allmänhet identifieras människor som MRSA-bärare om de upplever flera MRSA-infektioner eller om de som bor nära dem, som i familjemiljöer, har upprepade utbrott. Det huvudsakliga testet för detta är en nasal pinne, även om hudinfektioner också kan odlas. Om ett test kommer tillbaka positivt finns det flera alternativ.
En person som är MRSA-bärare kan välja att inte få behandling, men de måste ändra beteendet för att skydda andra. Noggrann handtvätt är avgörande, och eftersom bakterierna lätt kan spridas runt huden, kan duscha med speciell tvål rekommenderas. Människor kommer också att behöva undvika någon i ett medicinskt sårbart tillstånd.
Alternativet är avkolonisering, där MRSA angrips med flera mediciner. Särskilda droppar används i näsan, speciella tvålar används under duschning och patienter kan också placeras på en kur med orala antibiotika som är effektiva mot bakterierna. Avkolonisering är utmanande i ett hem där det kan finnas flera aktiva bärare, och alla kan behöva behandling för att befria kroppen från dessa bakterier och för att undvika återinfektion.
Många undrar hur de kan undvika att bli MRSA-bärare. Det kan vara mycket svårt att undvika eftersom denna bakterie är utbredd. Det bästa alternativet är att träna bra handtvätt och att undvika exponering för saker som öppna sår eller sår. Det förutspås dock att större förekomst av community-MRSA sannolikt kommer att leda till fler bärare. Mot bakgrund av förväntade ökningar betonas god hygien.