MPEG-3, som regleras av Moving Picture Experts Group (MPEG), hänvisar till kodningsstandarder för högupplösta TV-signaler (HDTV). Gruppen ingår i International Organization for Standardization. Sedan 1988 har gruppen ansvarat för att skapa standarder för både video- och ljudkodning.
Det är viktigt att notera att denna specifika standard inte längre existerar, och att de standarder som anges i den nu är en del av MPEG-2. När gruppen ursprungligen tog på sig ansvaret för att sätta regelverket för HDTV 1992 arbetade man samtidigt med den andra standarden. Det upptäcktes dock att MPEG-2-kodning även kunde ta emot HDTV-signaler, så den nya standarden avbröts därför.
MPEG-2 tillhandahåller kodningsstandarder för alla HDTV-signaler som skickas i 1080p, vilket är en förkortning för videoläget som kallas full high definition. Dessutom innehåller den kodningsstandarder för alla sändningssignaler. Detta inkluderar digital satellit- och kabel-TV, samt protokoll för digitala videoskivor (DVD-skivor).
Denna standard är bara ett av fem format som Moving Picture Experts Group övervakar. Organisationen ansvarar även för MPEG-1, som hanterar ljudkodningsstandarderna för det populära MP3-musikformatet, och MPEG-4, som erbjuder kodningsstandarder för 3D-innehåll. Två andra kodningsstandarder som handlar om multimediainnehåll faller också under deras paraply.
The Moving Picture Experts Group lägger fram dessa standarder för att erbjuda en pålitlig och konsekvent metod för kodning av ljud och video. Som mest grundläggande hänvisar kodning till det sätt som el- och datoringenjörer omvandlar data till vad som ses på tv-skärmar eller hörs på MP3-spelare. Denna omvandling av data till verkligt ljud och synliga bilder är ganska komplex och teknisk. I dess kärna är processen i huvudsak tredelad: komprimerad data överförs till mer igenkännbara sampel, samplingar av bild och ljud skärs till mindre segment, och sedan omvandlas dessa segment till en frekvens som kan kodas och överföras.
MPEG-2 går ett steg längre än denna grundläggande process. Tack vare sofistikerad teknik tillåter standarderna att den råa bilddatan kan förutsägas baserat på rekonstruerade bilder som har setts i andra saker tidigare. Sedan måste bara data som skiljer sig från de gamla bilderna kodas för att skapa videon som tittarna ser.
Människor bör inte blanda ihop MPEG-3 med MP3, som faktiskt står för MPEG-1 (och MPEG-2) Audio Layer III. MP3-kodningsformatet är endast ljud och är en vanlig standard för digital ljudkomprimering för konsumentbruk.