En motviktsgaffeltruck är en typ av gaffeltruck som använder en stor motvikt för att kompensera vikten som lyfts av gafflarna. Motviktsgaffeltrucken använder en tung gjutjärnsvikt fäst på baksidan av maskinen och kommer vanligtvis att använda batteripaketet till en elektrisk hiss som en del av motviktssystemet. På stora versioner av motviktsgaffeltrucken kommer mjuka gummibakdäck vanligtvis att fyllas med klorid, en typ av saltvatten, för att öka vikten på baksidan av gaffeltrucken. Genom att lägga till vikt på baksidan av gaffeltrucken ökar maskinens lyftkapacitet avsevärt.
När en gaffeltruck lyfter upp ett tungt föremål i luften, blir den bakre delen av gaffeltrucken mycket lätt, eftersom vikten på gafflarna försöker rotera gaffeltrucken över framdäcken. En motviktsgaffeltruck lägger vikt på baksidan för att motverka tipptrycket på framaxeln, vilket gör att gaffeltrucken förblir vågrät. Ibland kan även en motviktsgaffeltruck lyfta en vikt som är tillräckligt tung för att göra maskinen lätt på bakdäcken. Detta kan vara en farlig händelse, eftersom gaffeltrucken använder bakdäcken för att styra maskinen. Genom att överbelasta gafflarna utsätter en operatör sig själv i fara genom att skapa ett vältningstillstånd.
Det är viktigt att motviktstruckföraren känner till lyftkapaciteten hos sin gaffeltruck samt den uppskattade vikten på lasten som ska lyftas. Motviktsgaffeltruckens hydraulsystem är vanligtvis tillräckligt kraftfullt för att lyfta en större kapacitet än vad gaffeltrucken är klassad för att säkert lyfta. Att ha en alltför tung last hissad högt upp i luften är inte en bra tidpunkt att upptäcka att gaffeltrucken är överbelastad. När vikten på en last är okänd är det vanligt att en gaffeltruckförare höjer lasten något och sedan plötsligt bromsar medan han rullar framåt. Varje känsla av att baksidan av gaffeltrucken reser sig är skäl att få en större och tyngre gaffeltruck att lyfta lasten.
Ett problem med en alltför stor motvikt är att det krävs en större yta för att manövrera maskinen. Motviktsgaffeltrucken kan ofta stöta in i ställ och andra föremål när operatören försöker svänga in den i en smal korridor för att placera en last på ett ställ eller en hylla. Användning av rundade hörn på baksidan av motviktsgaffeltrucken hjälper till att svänga skarpt i områden med snäva toleranser.