Det krävs en viss typ av retorisk skicklighet för att inspirera andra att arbeta hårdare eller känna sig inspirerade eller ändra sina attityder eller åsikter. En motiverande talare använder valfritt antal övertalande taltaktik för att motivera sin publik att vidta sådana åtgärder. En reformerad narkoman kan inspirera ungdomar att undvika missbruk, till exempel, eller så kan en före detta VD tala med företagets nuvarande säljare för att höja moralen. Det slutliga målet för en effektiv motiverande talare är att övertala sin publik att göra någon form av personlig eller professionell förändring inom sig själva.
En före detta detektiv i New York City som heter David Toma är kanske en av de mest erkända motivationstalarna i USA. Toma bevittnade personligen de förödande effekterna av drogmissbruk när han arbetade undercover i några av de värsta stadsdelarna i New York City. När han drog sig tillbaka från polisarbetet blev Toma en motiverande talare och reste till tusentals skolor över hela USA för att hålla ett passionerat tal mot drogberoendets ondska. Under dessa händelser skulle hundratals ungdomar överlämna sina personliga drogförråd till Toma och förbinda sig till en ny drogfri livsstil.
Andra motiverande talare som pengarådgivaren Suze Orman eller livscoachen Dr. Phil McGraw har en annan typ av publik i åtanke när de håller sina motiverande tal. Orman är känd för sina motiverande föreläsningar riktade mot specifika demografier, som unga gifta par eller ensamstående kvinnor. Hennes råd i pengafrågor är utformade för att motivera publiken att ta mer personligt ansvar för sin ekonomi.
En effektiv motiverande talare har i allmänhet förtjänat någon form av street cred inom ett visst område, såsom professionell sport eller underhållning eller politik. Hans eller hennes rykte som expert på ämnet går ofta före själva presentationen. För en publik kan det vara en inspiration i sig att få chansen att höra en välrenommerad idrottsfigur eller en känd skådespelare tala i sin kyrka eller skola. Några av de bästa motiverande talarna drar fördel av sin kändisstatus för att leda publiken in i en djupare fråga, som drogmissbruk eller tonårsgraviditet.
Vissa motiverande talare reser på en planerad krets av taluppdrag, medan andra kan anlitas för att tala som speciella gäster. Professionella motiverande talare som Dr Wayne Dyer, författare till Your Erroneous Zones och andra inspirerande böcker, kan också komplettera sina motiverande talarinkomster med bokserier, motiverande DVD-skivor eller ljudband och TV-framträdanden. Vissa lär till och med andra många av de tekniker som krävs för att bli en framgångsrik motiverande talare.