En mortarboard är en speciell typ av keps som bärs med akademiska regalier vid examen och i vissa akademiska miljöer. Eftersom den har ett extremt distinkt utseende, är dessa kepsar ofta kopplade i allmänhetens ögon med den akademiska världen och med firandet i samband med examen. De har också historiskt sett varit kopplade till läraryrket, en återgång till en era då instruktörer bar fullständiga akademiska regalier när de undervisade.
En klassisk murbruksskiva består av en mössa som fästs på en hård, platt fyrkant av material. Vanligtvis bärs en tofs med den, där tofsen fästs med en knapp eller flik i mitten av den kvadratiska delen. Beroende på designen kan kepsen vara mjuk eller hård, och den kan ha spetsar eller resår för att säkerställa en åtsittande passform, eftersom en ordentligt passande en ska sitta tätt.
Traditionellt är brädan placerad så att den är inriktad för att vara parallell med marken, medan huvuddelen av locket vilar på baksidan av huvudet. Beroende på regionala traditioner kan placeringen av tofsen vara viktig; ibland indikerar platsen om bäraren har tagit examen eller inte, eller vilken utbildningsnivå bäraren har genomgått.
Klassiskt är murbruksskivor designade i samma färg som resten av bärarens akademiska regalier, så de är vanligtvis svarta. När det gäller färgade regalier, kan kepsen vara i samma färg som klänningen, eller bäras i en kontrasterande färg för att skapa en koordinerad look som återspeglar skolans färger. Tofsens färger kan matchas till skolans färger, eller så kan de spegla den disciplin som eleven studerade.
Ursprunget till denna huvudbonad är ganska gammal. Under romartiden bar man en kalott ungefär som den moderna murbruksskivan, och sådana mössor bars även av muslimska lärda i Mellanöstern. På medeltiden bars murbruksskivor av medlemmar av några heliga ordnar, vilket förklarar hur de kom in i utbildningssystemet i Europa; de flesta studenter var också medlemmar av religiösa ordnar under medeltiden, när mössan blomstrade.
Denna keps går under ett antal alternativa namn, inklusive hörnmössa, i en hänvisning till kvadratens fyra hörn; grävmaskin; eller fyrkantig keps. Namnet är faktiskt en slangterm, med hänvisning till de lättbärbara brädor som används av murare för att lagra murbruk för att arbeta med när de går vidare på ett projekt.