Moot court hänvisar till lagskolans extracurricular verksamhet där studenter argumenterar fiktiva fall, eller åtminstone fall som redan har avgjorts av en riktig domstol. I allmänhet är dessa domstolar en metod för att utbilda studenter för karriärer i att utöva juridik, särskilt när det kommer till analys av juridiska frågor. Moot court antar vanligtvis hovrättsförfarandet – det vill säga använder mål som rör överklaganden av en domstol.
Juridikprofessorer ansvarar för att tilldela ärenden som tar upp relevanta juridiska eller politiska frågor, eller åtminstone en fråga av aktuellt intresse. Studenter väljer eller tilldelas de positioner de ska ta, sedan genomför de juridisk forskning för att förbereda sina argument för att stödja deras ståndpunkter. Studenter måste också vara beredda att övervinna juridisk auktoritet som härrör från stadgar, förordningar och rättspraxis som motsätter sig deras positioner. Den juridiska analysen, argumentet och fakta i fallet sammanställs i formella juridiska dokument som kallas överklagandeunderlag, med citat från den juridiska myndigheten.
Efter att ha skrivit överklagandet presenterar eleverna sina ståndpunkter i en skendomstol med ett tilldelat block av tid att tala inför en simulerad panel av domare, vanligtvis bestående av juridikprofessorer, studenter eller faktiska domare. Denna fas av rättegångsprocessen är tänkt att testa elevernas förmåga att förbereda, organisera och presentera sina fall. Studenter som deltar i dessa domstolar är också avsedda att tänka snabbt och svara rimligt på frågor, eftersom alla panelmedlemmar kan avbryta presentationen när som helst för att ställa frågor om fallets fakta eller studentens ställning. Efter presentationen granskar domstolspanelen studentens prestation, utformad för att ge konstruktiv kritik.
En rättegång förväxlas vanligtvis med en skenrättegång. Skyddsrätter och skenrättegångar liknar varandra genom att de är fiktiva. Medan en rättegång hänvisar till en simulerad appellationsdomstol, antar en skenrättegång dock förfarandet för en jury eller bänkrättegång. I skenrättegångar läggs ett betonat fokus på juryns övertalningsteknik, samt kunskap och tillämpning av bevisreglerna.
Skyddsrätter anses vara en viktig del av juristutbildningens erfarenhet. Vissa juridikskolor kräver att studenter deltar i en rättegångsargument minst en gång före examen och mottagande av sina juristexamen. Vissa fokuserar på specifika juridiska områden, såsom konstitutionell rätt eller straffrätt; och de skiljer sig från en juristskola till en annan när det gäller att fastställa juridiska intressen och kompetensnivåer.