En monotreme är en typ av däggdjur som lägger ägg. Det finns bara två sorters monotremer som finns, näbbdjuret och echidna, som bara finns i Australien, Nya Guinea eller Tasmanien. En monotreme är ett unikt och ovanligt däggdjur, inte bara för att det lägger ägg, utan också för att en del av dess skelettstruktur påminner om fåglar och reptiler. Dessa egenskaper gör monotremen till en mer primitiv djurtyp.
Näbbdjuret anses vara ett konstigt utseende däggdjur, med en näbb, en svans och simhudsfötter, förutom sin päls. Den använder sin näbb för att jaga längs vattnets botten, samlar mat som insekter, skaldjur och maskar i sina kindpåsar och tar sedan upp maten till ytan för att äta. Eftersom näbbdjuret inte har några tänder, samlar det också grus och lera för att hjälpa det att tugga maten. Ett näbbdjur kan stanna under vattnet i några minuter, men måste komma tillbaka till ytan för luft.
Platypushanen har en giftig sporre på hälen på bakbenen som, även om den inte är särskilt farlig för människor, kan vara dödlig för andra djur. Näven på en näbbdjurs fötter dras tillbaka för att avslöja individuella naglar, vilket gör det möjligt för den att gräva hålor längs stranden av vattnet där honan lägger sina ägg. Vanligtvis lägger en näbbdjurshona ett eller två ägg, som kläcks på cirka 10 dagar. Mamman stannar i hålan för att värma äggen och sedan för att ta hand om bebisarna när de kläcks. Hon kommer att amma dem tills de är ungefär tre till fyra månader gamla, då kan de simma.
Echidna, även kallad taggig myrslok, är en monotreme som lever på buskmark. Den har små ögon och en lång näbb på ett litet ansikte och korta ben med klor som används för att gräva. Den kortnäbbade echidna har mörk päls och ryggar placerade på ryggen och sidorna. I jämförelse har den långnäbbade echidna mindre päls och mer synliga ryggar. Echidna skyddar sig själv genom att krypa ihop sig till en boll, eller genom att gräva ett hål, för att blotta ryggraden och skydda ansiktet och magen.
Liksom näbbdjuret har echidna inga tänder. Echidna använder sin långa, klibbiga tunga för att fånga och äta sin mat, som består av myror, daggmaskar och termiter. När man gräver efter myror eller annan mat kommer echidna också ofta att äta mycket smuts. För att krossa maten till pasta så att den kan svälja den, använder echidna sin tunga och sin mun.
Liksom näbbdjuret lägger en echidna hona ett eller två ägg som kläcks på cirka 10 dagar. Echidna har dock en påse där hon håller dessa ägg och bebisarna när de kläcks. En baby echidna stannar i påsen, håller fast i sin mammas hår med frambenen och slungar ihop mjölk som utsöndras i påsen av sin mamma, tills den växer ut sina ryggar. Sedan håller mamman barnet i en håla där hon kommer tillbaka för att mata det med jämna mellanrum.