En monopulsradar är en typ av radar som innehåller ytterligare information i signalen. Detta gör att radarn är mindre utsatt för svårigheter orsakade av plötsliga förändringar i signalstyrkan. Monopulsradar är också svårare att störa än konisk avsökningsradar, som användes fram till 1960-talet.
Konisk avsökningsradar sänder en enda signal genom ett matarhorn som är något utanför mitten. Radarloben lyser alltid upp målet när radarn är centrerad på det. Signalen blir starkast när radarn pekar direkt mot målet, vilket gör att den koniska avsökningsradarn kan bestämma målets riktning. Den primära svårigheten med konisk avsökningsradar är att andra faktorer, såsom vädret, kan påverka signalstyrkan.
Den primära skillnaden mellan monopulsradar och konisk avsökningsradar är att monopulsradar delar sin stråle i två signaler och sänder varje signal i en annan riktning. Signalerna reflekteras från målet och tas emot av radarn, som sedan jämför de två signalerna för att avgöra vilken som är starkare. Detta gör att radarn kan bestämma målets riktning med större noggrannhet än den koniska avsökningsradarn. Radarn utför denna jämförelse under varje puls, därav termen ”monopuls”-radar.
En monopulsradar måste kunna identifiera de olika delarna av strålen för att jämföra de två signalerna. Radarn polariserar vanligtvis varje signal separat och sänder varje signal genom matarhorn som är något utanför mitten. Signalerna tas sedan tillbaka från målet och separeras igen, med hjälp av skillnaden i polaritet för att skilja mellan signalerna.
Visningen av monopulsradar består vanligtvis av två överlappande lober. Detta ger en hög grad av målnoggrannhet när loberna är nära varandra. Konisk avsökningsradar har i allmänhet ett målfel på 0.1 grader, och monopulsradar har i allmänhet ett fel på högst 0.01 grader. Avancerade system är vanligtvis exakta inom 0.006 grader.
Det faktum att monopulsradar producerar signaler med olika polariteter gör det mycket svårare att jamma än konisk avsökningsradar. Störningsradarn måste duplicera polarisationen och timingen för signalen. Detta är i allmänhet opraktiskt, så elektroniska motåtgärder för denna typ av radar består vanligtvis av att sända vitt brus snarare än att generera en falsk signal.