En monofonisk ringsignal är en typ av ringsignal som bara kan spela ett ljud åt gången. Ringsignaler är de ljud mobiltelefoner gör när en person ringer till mobiltelefonabonnenten. Dessa ringsignaler kan modifieras och anpassas på ett sådant sätt att en specifik ringsignal hörs för en viss uppringare. Till exempel kan mobiltelefonabonnenten programmera mobiltelefonen att använda en monofonisk ringsignal av en glad och rolig låt närhelst hans eller hennes bästa vän ringer. Abonnenten kan också programmera den att spela en romantisk monofonisk ringsignal när hans eller hennes andra ringer.
Den monofoniska ringsignalen var den första typen av ringsignal som var tillgänglig för mobilabonnenter. Idag finns även polyfoniska och fullständiga musikringsignaler. Den polyfoniska ringsignalen var den första som följde den monofoniska ringsignalen.
Till skillnad från den monofoniska ringsignalen kan den polyfoniska ringsignalen spela upp mer än en ton åt gången. Både polyfoniska och monofoniska ringsignaler kan dock bara spela tonbaserade versioner av låtar. Även om polyfoniska ringsignaler kan spela upp till 40 toner åt gången och låter mer som de verkliga låtarna de härmar, låter de fortfarande inte lika bra som fullständiga musikringsignaler. Dessutom kan texter inte spelas med en polyfonisk ringsignal.
Full musik ringsignaler kallas också helt enkelt musik ringsignaler, eller som sanna toner, röst toner eller MPS ringsignaler. Full musik ringsignaler är mycket mer avancerade än polyfoniska eller monofoniska ringsignaler. Full musik ringsignaler kan spela den riktiga låten, komplett med sång och alla musikaliska ackompanjemang. Detta resulterar i ringsignaler av radiokvalitet som inte var möjliga med den ursprungliga monofoniska ringsignalen.
Även om tekniken för ringsignaler har utvecklats avsevärt, är vissa mobiltelefoner fortfarande inte kapabla att spela hela musikens ringsignal. Faktum är att en äldre mobiltelefon kanske bara kan spela en monofonisk ringsignal. Dessutom föredrar vissa mobiltelefonabonnenter fortfarande ljudet av den monofoniska ringsignalen. För de som vill uppgradera till en fullständig musikringsignal kan det dock bli nödvändigt att uppgradera till en nyare mobiltelefon, eftersom de flesta nysläppta telefoner är skapade med möjligheten att ladda ner och spela denna typ av ringsignal.