En monetär bas, ibland känd som en penningbas, representerar summan av likvid valuta som är tillgänglig för ett land. Detta inkluderar pengar i omlopp hos allmänheten, kontantinsättningar i finansinstitut och medel som hålls i reserv. Den monetära basen är direkt relaterad till penningmängden och kan manipuleras av statliga myndigheter som är ansvariga för att kontrollera penningpolitiken, såsom Federal Reserve i USA, inrättad för att hantera oro över ekonomisk instabilitet och för att skydda den ekonomiska integriteten hos Förenta staterna.
Ett sätt att minska den monetära basen är att sälja statsobligationer. När obligationer säljs byter folk likvid valuta mot obligationerna, vilket ger regeringen mer kontroll över tillgången på likvid valuta. Regeringen kan också justera mängden pengar som trycks och präglas, och den kan ta bort valuta från cirkulation eller frigöra medel från reserver.
Andra taktiker som kan användas för att justera den monetära basen inkluderar förändrade räntor, vilket kommer att ha en ringeffekt över hela ekonomin, och ändrade kassakrav. När kassakraven höjs har finansinstitut mindre pengar att låna ut eftersom de måste behålla tillräckliga reserver. Genom periodiska små politiska justeringar kan finansiella tillsynsmyndigheter och beslutsfattare främja hållbar ekonomisk tillväxt och undvika att gungbräda ekonomin, vilket kan göra medborgare och finansinstitutioner oroliga.
Nationer håller reda på sin monetära bas eftersom den kan bidra till den allmänna ekonomiska hälsan och fluktuationer i basen kan också vara indikatorer på ekonomiska trender. När de fastställer penningpolitiken vill statliga myndigheter ha tillgång till de senaste siffrorna så att de kan fatta beslut som är informerade av marknaden och det monetära utbudet som det ser ut för närvarande. I USA är till exempel Federal Reserve i St Louis ansvarig för att upprätthålla statistik om den monetära basen och publicera denna statistik; de senaste uppgifterna finns på deras hemsida, tillsammans med arkiverade data från tidigare informationssläpp.
Fluktuationer i den monetära basen kan ha en förstorad effekt på tillgången på pengar i allmänhet. Av denna anledning måste regleringsmyndigheter arbeta noggrant när de justerar mängden likvid valuta som är tillgänglig för att undvika att en ringeffekt som kan få oavsiktliga konsekvenser. Politiker överväger ett antal olika faktorer när de fattar beslut om penningpolitik så att de kan göra val som kommer att uppnå kortsiktiga mål samtidigt som de främjar långsiktig ekonomisk hälsa.