En molnskog är en skog i en region med konsekvent molntäcke, med moln som faktiskt dyker ner i själva skogen, vilket skapar en mycket fuktig, dimmig, dunkel miljö. De allra flesta molnskogar är tropiska regnskogar, även om molnskogar också kan hittas i subtropiska och tempererade zoner. Några av de mest kända finns i Sydamerika, där forskare samlas för att studera molnskogarnas ekologi och för att främja bevarandet av denna unika typ av skog. Sydostasien och Afrika har också stora delar av molnskog.
Du kan också höra en molnskog som kallas en dimskog, i en hänvisning till de tunga dimmalagren som sveper skogen, eller som en mossskog, eftersom molnskogar ofta hyser en hel del mossa och andra vattenälskande växter och epifyter som orkidéer. Miljön i molnskogen är definitivt unik, värd för en mängd olika växt- och djurarter, av vilka några finns ingen annanstans i världen.
För att en molnskog ska bildas måste den vara på tillräckligt hög höjd för att moln ska kunna dyka upp, och i en region där molnen har anledning att klänga sig nära marken. Många molnskogar ligger i bergsdalar, där molnen fångas av den omgivande geografin. Andra finns i kustområden, där om förhållandena tvingar ett konsekvent lager av moln och dimma att förbli närvarande under stora delar av året.
Att vara i en molnskog kan kännas lite overkligt. Molnen skymmer sikten, särskilt högt upp i skogen, och miljön känns väldigt fuktig. Konstanta ljud av droppande vatten kan höras, och skogsbotten är vanligtvis mysig i naturen. Träden, buskarna och växterna växer tjocka och frodiga, med ett överflöd av epifytiska växter som växer på alla tillgängliga ytor och drar fördel av de enorma mängderna fukt i luften för att växa och frodas. Ljudet dämpas ofta av dimman och täta växter, och det kan vara svårt att avgöra varifrån ljuden kommer på grund av den märkliga akustiken.
Vissa tropiska molnskogar har blivit semesterdestinationer. Besökare kan promenera längs upphöjda gångvägar i skogens tak för att få en syn på den böljande dimman som omger skogen, och de kan också utforska skogen längs marknivån. Hotell och andra anläggningar kan se ut över skogen, vilket gör att människor kan se ett hav av moln som intermittent bryter upp för att tillåta skogen att titta igenom.