En sken-episk dikt är ett stycke skrivet i en episk stil om ett ämne som normalt inte skulle motivera en så storslagen behandling. Mock episk poesi är en underavdelning av den större satiriska heroiska stilen, som kan användas för allt från romaner till serietidningar. Mekanismen som gör den här typen av dikt rolig är i huvudsak kontrasten mellan berättarstilen och diktens ämne. Det är möjligt att skriva en låtsaslig episk dikt om människor, händelser eller till och med begrepp i vissa fall. Vissa exempel på den här typen av dikt kan förlora sin satiriska betydelse för framtida läsare om de ursprungliga referenserna går förlorade, vilket resulterar i berättelser som kan läsas som enkla absurda berättelser.
Formen på den falska episka dikten varierar beroende på genre, men de flesta dikter av denna typ hämtar från stilistiska konventioner förknippade med klassisk litteratur. Rimdikter är vanliga, men dessa är nästan alltid modellerade efter äldre dikter. Medan vissa dikter är skrivna för att framkalla bilder av grekiska klassiker, imiterar andra traditionell engelsk poesi. Samma koncept skulle kunna tillämpas på icke-västerländska poetiska traditioner också, även om detta är mycket mindre vanligt.
Ämnen som tas upp i en falsk episk dikt varierar mycket, men det är särskilt vanligt att skriva den här typen av dikt om en person. Don Juan av Lord Byron och Mac Flecknoe av John Dryden är två exempel på denna strategi. Det är också möjligt att skriva den här typen av dikt om en händelse, vilket är fallet i Alexander Popes Våldtäkten av låset. Många dikter av denna typ följer banan för en grekisk klassiker direkt, och speglar faktiska händelser i dessa episka dikter.
En av de mest intressanta särdragen i den falska episka dikten är att den delvis beror på klassikerna för mening. En läsare som kan till exempel Virgils Aeneid är bättre rustad att förstå Drydens Mac Flecknoe i alla dess nyanserade referenser. Det beror inte på att dikterna i sig är obegripliga utan dessa referenser, utan snarare för att jämförelsen inte påpekas direkt. Satir genom jämförelse är beroende av att man känner till föremålen som jämförs för att kunna förstås som humoristiska, och referensen i dessa fall är gömd i poesins stil och form.
Ibland innehåller en falsk episk dikt faktiskt ordet ”parodi” eller ”satire” i sin titel. I andra fall är det upp till läsaren att avgöra hur dikten är tänkt att tas. Många års stipendium om detta ämne har identifierat dikter som skrevs satiriskt, men de flesta författare var uppriktiga om deras dikters hånfulla karaktär.