En mobil satellittelefon är en bärbar telefon som fungerar på ett satellitnätverk. Ett antal konkurrerande företag erbjuder mobila satellittjänster (MSS), inklusive Iridium, Thuraya, Globalstar och Inmarsat. Det finns ett antal inställningar där människor kan använda en satellittelefon, med dessa telefoner som vanligtvis används när människor inte kan få telefontjänst på något annat sätt.
Storleken på en mobil satellittelefon kan variera. Tidiga modeller var ganska besvärliga för att rymma den skrymmande antenn som behövdes för att nå satelliten. Mer moderna telefoner är mindre och lätta och kan faktiskt se väldigt lika ut som mobiltelefoner som är beroende av ett landbaserat nätverk. Beroende på MSS-nätverket kan en mobil satellittelefon kommunicera med satelliter i låg eller geosynkron bana.
Människor som journalister kan använda satellittelefoner för att säkerställa att de har tillgång till en telefonanslutning för att ringa samtal och överföra data. Detta kan vara viktigt för journalister i avlägsna områden och människor som arbetar i länder där telekommunikationssystemen är inkonsekventa eller övervakade. Människor som bor i områden med dålig telefontäckning använder satellittelefoner för sin vanliga telefontäckning. Faktum är att i Australien erkänns frågan om begränsad täckning av regeringen och i vissa regioner får medborgare subventioner från regeringen när de köper mobiltelefoner med satellit.
Många mobila satellittelefoner tillåter också internetanslutning och kan kopplas ihop med en enhet som en bärbar eller surfplatta så att människor kan skicka och ta emot data. Detta kan vara särskilt användbart när telefoner används i räddningsoperationer, eftersom räddningspersonal på platsen för platser som naturkatastrofer kan skicka data som kan vara viktiga för människor i omvärlden att ha, allt från listor över nödvändiga förnödenheter till in- djupgående rapporter om problem som kan uppstå på plats. Internetanslutning är också användbar för journalister som arkiverar berättelser.
Att ringa från en mobil satellittelefon brukar bli dyrare än att använda en vanlig telefon. Att ringa över samma nät är det billigaste, medan det kan vara ganska kostsamt att ringa satellittelefoner i andra nät eller ringa till mobiltelefoner och fasta telefoner. Det är tillrådligt att slå upp priserna innan du använder en mobiltelefon med satellit för att vara medveten om hur mycket ett samtal kan kosta. Människor som får satellittelefoner för jobbet rekommenderas ofta att hålla samtalen till ett minimum för att undvika att få ihop en stor räkning.