Den mjuka gommen, även kallad muskulös gom eller velum, är den del av munnen bakom den hårda gommen. Den skiljer sig från den hårda gommen genom att den inte har underliggande ben. Denna region ligger på baksidan av munnen, nära halsen.
Till skillnad från den hårda gommen kan den mjuka gommen röra sig. Den består av muskler täckta av en slemhinna och kan stänga av näsgångarna från munnen genom att dra in och höja den. Denna åtgärd används vid sväljning och under nysningar för att förhindra att näsan kommer in i munnen.
Den höjande verkan av velum används också i tal för att skapa nasala ljud, som engelska ”m” och ”n.” Vissa språk, inklusive franska, skiljer också mellan muntliga vokaler, framställda med sänkt velum, och nasala vokaler, framställda med velum indraget och höjt. Den mjuka gommen är också viktig i talljud som görs genom att tungkroppen höjs för att möta den mjuka gommen. Dessa ljud, kända som velarer, inkluderar engelska ”k” och ”g.”
Det finns fem muskler i den mjuka gommen. Två, levator veli palatini och tensor veli palatini, är huvudsakligen ansvariga för verkan av sväljning. Två till, palatoglossus och palatopharyngeus, hjälper främst vid andningen. Den femte muskeln, musculus uvulae, är ansvarig för att förflytta uvula.
Drugel är en liten struktur av bindväv och en del muskler som går ner från baksidan av den mjuka gommen. Den arbetar med den mjuka gommen för att stänga av näsgångarna från munhålan vid behov. Uvula är också aktiv i bildandet av talljud som kallas uvularer, som inte finns på engelska, men är mycket vanliga på andra språk, inklusive hebreiska, arabiska och tyska. Drubben är ansvarig för snarkning och skapar en stark gag-reflex vid beröring hos många människor. Det kan användas för att framkalla kräkningar, till exempel vid oavsiktlig intag av toxiner.