I USA är en misstänkt klass en juridisk term som hänvisar till en grupp som har utsatts för en historia av diskriminering. För att kvalificera sig som en misstänkt klass måste en grupp uppfylla vissa faktorer som fastställts av USA:s högsta domstol. Grupper som inte uppfyller alla faktorer hamnar i en kvasi-misstänkt kategori. Domstolar använder dessa klassificeringar för att avgöra vilken nivå av granskning som ska ge statliga åtgärder som kan kränka de konstitutionella rättigheterna för individer som tillhör en viss klass. Granskningsnivåerna består av strikt granskning, intermediär granskning och rationell grund.
En grupp som uppfyller följande kriterier är en misstänkt klass. För det första måste en grupp ha varit utsatt för diskriminering. För det andra måste gruppen sakna politisk makt. Tre, gruppen måste ha en oföränderlig egenskap som hudfärg. Fyra, gruppen måste vara en separat och distinkt minoritet.[
Vissa grupper kanske inte uppfyller alla faktorer. I dessa fall kan domstolarna betrakta gruppen som en kvasi-misstänkt grupp. Till exempel klassade Högsta domstolen kvinnor som en kvasi-misstänkt klass eftersom de har varit utsatta för diskriminering, saknat politisk makt och deras kön är en oföränderlig egenskap. Lagar som klassificerar människor baserat på kön, legitimitet, funktionshinder och sexuell läggning har hamnat i kategorin kvasimisstänkt.
Klassificeringarna avgör vilken nivå av prövningsdomstolar som är skyldiga att använda när de avgör om statliga åtgärder bryter mot de konstitutionella rättigheterna för individer i en viss klass. För en misstänkt klass använder domstolen strikt granskning, vilket är den tuffaste nivån av granskning. Detta test kräver att regeringen bevisar att dess lag eller åtgärder är nödvändiga för att uppnå ett övertygande statligt intresse. Vidare får det inte finnas några andra sätt för regeringen att uppnå sitt mål. De flesta statliga åtgärder kan inte överleva detta test; i så fall skulle en domstol bedöma att regeringen bryter mot USA:s konstitution. Ras, religion och nationellt ursprung utlöser vanligtvis strikt granskning.
För en kvasi-misstänkt klass tillämpar domstolar mellanliggande granskning. Denna nivå av granskning kräver att regeringen bevisar att dess agerande är väsentligt relaterat till att uppnå ett viktigt statligt intresse. I ett fall tillät en statlig lag en man att förfoga över egendom som han ägde tillsammans med sin fru utan att behöva inhämta hennes medgivande. Staten kunde inte bevisa att dess lag var väsentligt relaterad till att uppnå ett viktigt statligt intresse. Som ett resultat slog högsta domstolen fast att delstatslagen bröt mot den amerikanska konstitutionen.
Domstolar tillämpar ett rationellt grundtest när de andra prövningsnivåerna är olämpliga för en situation. Enligt detta test föreligger ingen konstitutionell kränkning så länge som regeringens agerande har ett rationellt förhållande till att uppnå något legitimt statligt intresse. Detta är ett svårt test att misslyckas med. Till skillnad från strikt granskning och intermediär granskning lägger detta test bevisbördan på den person som utmanar regeringens agerande. Det innebär att utmanaren måste övertyga en domstol om att regeringen bryter mot grundlagen när den genomför en till synes rimlig lag eller förordning.