En mini Arduino® är den minsta medlemmen i Arduino®-familjen av elektronikprototypkort. Arduinos® används av hobbyister och elektriker för att skapa fysiska datorenheter. En mini Arduino® är avsedd att användas när utrymmet är litet. Det är en fullfjädrad Arduino®, och funktionellt sett är den nästan identisk med de andra Arduinos®. En mini Arduino® kan programmeras med samma allmänt tillgängliga programmeringsgränssnitt.
Man kan tänka sig Arduinos® som små datorer som interagerar med den fysiska världen. De kan känna av en mängd olika saker, inklusive ljus, temperatur, fysisk position, strömbrytare och fukt. De kan svara genom att blinka lampor, stänga av och på elektriciteten, få motorer att gå och till och med ringa telefonsamtal eller skicka textmeddelanden. Ett datorprogram på Arduino® övervakar sensorerna och bestämmer vad som ska göras när en sensor når ett givet värde. Till exempel kan en ljussensor övervakas och ett ljus tänds när solen går ner.
Arduinos® skapades i Italien för att förse ingenjörsstudenter med ett lätttillverkat mikrokontrollerkort att använda i klassprojekt. Designen betonade låg kostnad, enkel konstruktion och enkel programmering. Avsikten var att omedelbart flytta eleverna in i byggfasen av ett projekt. Att lära sig använda en Arduino® visade sig vara väldigt enkelt, och de har blivit populära bland gör-det-själv-publiken i många länder.
Mini Arduinos® och andra medlemmar i Arduino®-familjen kan byggas från kit av alla som har lite lödningsförmåga och en stadig hand. De ursprungliga uppfinnarna gjorde designen öppen källkod, och planer kan laddas ner från Internet utan kostnad, tillsammans med monteringsinstruktioner och startprojekt. Efter att den har monterats kan en Arduino® programmeras med verktyg som är tillgängliga gratis på Internet.
Arduinos® är mycket populära bland studenter, amatörer och nystartade företag runt om i världen. Nya sensorer att fästa på dem blir ständigt tillgängliga. Listan inkluderar kameror, mobiltelefoner, sofistikerade kemiska sensorer, röstsynthesizers och GPS-mottagare (Global Positioning System). Mer avancerade medlemmar av Arduino®-familjen används för att styra självstyrande modellflygplan.
En Arduino® kan kopplas in i en breadboard eller lödas på ett kretskort. Detta gör Arduinos® idealisk för användning vid utveckling av nya enheter. Medan de är på en brödbräda kan elektroniska komponenter enkelt flyttas runt och kopplas om, vilket gör att designändringar kan göras med små problem. När designen är klar kan samma komponenter, processor och programmering lödas på ett kretskort och användas i produktionen. En mini Arduino® är ytmonterad för att spara utrymme, så den köps vanligtvis redan monterad på ett kretskort.
Arduino® uppfinningar inkluderar autonoma robotar och fjärrövervakningsstationer för föroreningar. De ansluter enkelt till Internet, så Arduino®-projekt kan skicka sina resultat till en dator på webben. Små nio-volts batterier kan driva dem under långa perioder.