En mikroskopkondensor är en viktig del av ett mikroskop. Den fokuserar ljuset som passerar genom mikroskopets skede där provet är monterat, vilket ger belysning, kontrast och klarhet. Det finns ett antal olika typer av kondensorer för användning i olika applikationer och av varierande kvalitetsnivå. Att lära sig att justera en kondensor på rätt sätt är avgörande för att behärska mikroskopi, eftersom en dåligt använd kondensor kan ha en allvarlig inverkan på bildkvalitet och skärpa.
Kondensorn består av en lins eller en uppsättning linser monterad direkt under scenen. Ljusets intensitet kan justeras genom att flytta mikroskopkondensorn närmare eller längre bort från scenen, och strålens bredd kan justeras genom att göra bländaren bredare eller mindre. Idealiskt bör kondensorn ställas in på en stor öppning och den bör vara så nära scenen som möjligt. Detta ger bästa fokus och klarhet.
En av de vanligaste typerna av mikroskopkondensor är Abbe-kondensorn, som finns i de flesta billiga mikroskop. Mer sofistikerade kondensorer finns också tillgängliga, tillsammans med specialkondensatorer för aktiviteter som mörkfältsmikroskopi. Vissa mikroskop har avtagbara kondensorer så att användarna kan använda olika typer, medan i andra fall kan kondensorn fixeras på plats.
Det är viktigt att hålla mikroskopkondensorn i gott skick och att förhindra att den skadas av damm, kemikalier och andra föroreningar. Helst bör mikroskopet täckas över när det inte används för att skydda kondensorn och andra delar, och mikroskopet kan också behöva dammas eller borstas med jämna mellanrum för att ta bort smuts. Specialoljor för behandling av rörliga delar av mikroskop finns också tillgängliga, för att hålla mikroskop i rörelse smidigt och tillförlitligt. För mycket använda mikroskop kan serviceföretag bryta ner mikroskopet för att rengöra och underhålla dess komponenter.
Inställningarna för mikroskopkondensorn kan justeras med hjälp av rattar monterade på mikroskopets kropp. Vanligtvis, när en optimal inställning har uppnåtts, kommer den bara att kräva justering sällan. Finjustering av fokus görs med justeringar av okularet, men okularet kommer bara att fungera så bra när kondensorn inte är korrekt placerad. För personer som inte är bekanta med nyanserna i att justera ett mikroskop kan det hjälpa att be om en snabb handledning från någon som har erfarenhet av mikroskopi, till exempel en naturvetenskapslärare eller personal i en butik som är specialiserad på mikroskop och mikroskopiprodukter.