En musikinstrument digitalt gränssnitt (MIDI) kabel används för att ansluta digitala instrument tillsammans, såväl som till datorer och inspelare. MIDI är en form av elektronisk information som produceras av digitala instrument. En MIDI-kabel gör att denna information kan skickas till en dator eller digital inspelare för lagring eller inspelning. Under uppspelning bär MIDI-kabeln denna lagrade data tillbaka till instrumentet. Instrumentet återger ljudet baserat på MIDI-informationen.
En MIDI-kabel innehåller en längd av isolerad tråd och ett huvud som består av fem stift. Den vanligaste MIDI-kabeln är känd som en 5-stifts din-hankabel. Stiften är arrangerade i en 180-graders halvcirkel. Endast tre av fem av stiften används aktivt. Stift 1 är inte anslutet, stift 2 är kabelns jordanslutning och stift 3 är inte anslutet. Pins 4 och 5 överför MIDI-data aktivt.
Flera olika kabellängder finns tillgängliga. Det är vanligt att en MIDI-kabel är 20 fot lång (cirka 6 meter), eller mindre, för att fungera effektivt. En kabel av hög kvalitet kan behövas om användaren behöver dra kabeln mer än 20 fot mellan utrustning. Data som överförs långa sträckor över kablar av lägre kvalitet kan förlora viss integritet eller delas upp i digitala bitar.
När musikinstrument ansluts tillsammans med MIDI, kommer kabeln att ha MIDI-kontakter i båda ändar. De flesta datorer har inga MIDI-ingångar eller MIDI-ljudkort. Som ett resultat, om ett MIDI-instrument måste anslutas till en dator eller annan inspelningsenhet, kommer ena änden av kabeln att ha antingen en universell seriell buss (USB) eller FireWire-anslutning i ena änden. En adapter kan också användas för att ändra en MIDI-kontakt till antingen en USB- eller FireWire-kontakt.
Enheten som skapar MIDI-informationen kallas master. Alla enheter som sänds MIDI-information för att återge ljud är känd som en slav. Mästaren kan vara antingen ett musikinstrument eller en dator. Utvecklingen inom mjukvara har gjort det möjligt för musiker att skapa MIDI-musik på en dator. En MIDI-kabel skickar sedan MIDI-data till ett klaviatur eller annat instrument för att skapa ljudet.
International MIDI Manufacturers Association introducerade MIDI-språkstandarder 1983, kallade MIDI Specification 1.0. Dessa standarder gjorde det möjligt för alla MIDI-kablar att fungera på samma sätt, med samma hastighet. Denna standardisering gör att en musiker kan få liknande resultat oavsett vilket märke av MIDI-kabel som används. Förutom ljud kan en MIDI-kabel även användas för att spela in och spela upp instruktioner för ljussekvenser.