Inom datorterminologi kan en meddelandetjänst vara en av två saker. Den ena är en tjänst, eller klient, som är utformad för att skicka ut varningar över ett nätverk som ett kontors- eller universitetsnätverk så att användarna är medvetna om viktig information. Den andra är en klient som låter människor engagera sig i snabbmeddelanden med andra människor som har kompatibla klienter. Messenger-tjänster används i stor utsträckning över hela världen för en mängd olika ändamål.
Många nätverk använder en meddelandetjänst som kan nås av administratörer för att skicka ut information. Administratörer kan skicka ut viktiga uppdateringar om själva nätverket, såsom varningar om schemalagda tjänster, påminnelser om att byta lösenord och så vidare. Tjänsten kan också användas för att leverera meddelanden över hela kontoret. En fördel med sådana tjänster att folk måste bekräfta mottagandet för att stänga fönstret, vilket säkerställer att alla på kontoret ser meddelandet.
Ett problem med meddelandetjänster designade för nätverk är att de kan utnyttjas av spammare. Vissa kreativa skräppostföretag har använt sådana tjänster för att leverera skräppostmeddelanden till nätverksanvändare. När de är väl utformade kan sådana meddelanden vara mycket vilseledande och kan lura användare att avslöja konfidentiell information eller delta i aktiviteter som kan äventyra nätverket. Att inaktivera meddelandetjänsten kan eliminera detta problem, men det betyder också att en ersättning för att leverera meddelanden i hela systemet måste hittas eller utvecklas.
Med snabbmeddelanden skickar människor meddelanden fram och tillbaka till varandra via messenger-tjänsten. Det finns många meddelandetjänster tillgängliga, inklusive gratisprogram som folk kan ladda ner. Så länge någon har samma klient eller ett program som är designat för att hantera flera klientprotokoll samtidigt, kan han eller hon delta i snabbmeddelanden. Dessa tjänster erbjuder ett antal integritets- och säkerhetsalternativ för användare och kan användas för allt från att hålla jämna steg med vänner till att kommunicera med andra personer som arbetar på samma kontor.
När du ställer in meddelandetjänster, oavsett om de är designade för att skicka varningar eller föra konversationer, kan människor välja ett antal alternativ. Tjänsten kan starta när en dator startas, kan ställas in på autosvar eller autoidle för att uppmärksamma folk på att en användare inte finns i närheten, eller kan dölja en användare för personer som inte finns på den användarens kontaktlista. Alternativ som att skicka krypterade och säkra meddelanden är tillgängliga med vissa klienter och vissa nätverksadministratörer bygger sina egna meddelandetjänstklienter för att möta specifika system- och säkerhetsbehov.