En membransvep är en förlossningsstimuleringsteknik som används av barnmorskor och obstetriker efter 38 veckors graviditet. Det yttre membranet av fostersäcken separeras manuellt från livmoderhalsen och börjar ofta förlossningen inom två dagar. Det är vanligtvis det första steget i förlossningsstimulering innan mediciner används för att framkalla förlossning. Genom att stimulera livmoderhalsen på detta sätt frigörs prostaglandiner, en lipidbudbärarmolekyl som ansvarar för sammandragningen och avslappningen av den släta livmodermuskeln under förlossningen.
En undersökning av livmoderhalsen görs före proceduren. Om en livmoderhals är omogen, eller inte har börjat mjukna och utplånas, är det mindre sannolikt att progressiv förlossning börjar efter proceduren. En livmoderhals som fortfarande är hög och fast skulle tyda på att membransvepet bör försenas.
Efter att livmoderhalsen har bestämt sig vara i ett gynnsamt tillstånd för förlossningsstimulering, kommer läkaren att börja föra in ett finger i livmoderhalsen. Om livmoderhalsen är mjuk men fortfarande tätt stängd, kan det ta en eller två minuter av försiktig manipulation för livmoderhalsen att vidgas tillräckligt för att tillåta fingret att komma in. När läkaren kan föra in fingret genom halsen på livmoderhalsen och in i livmodern, kommer han att använda fingret för att separera fostersäcken som innehåller barnet från livmoderväggen.
Denna procedur kan initialt orsaka viss irritabilitet i livmodern, vilket resulterar i oregelbundna sammandragningar. Dessa sammandragningar kommer dock inte att orsaka någon utvidgning eller utplåning av livmoderhalsen. Sammandragningarna bör så småningom bli regelbundna och effektiva, vilket signalerar att förlossningen börjar.
Slemproppen kommer sannolikt att lossna under membransvepet. Den är ofta blodig, men detta är att vänta då livmoderhalsen vidgas och mjuknar. Kramper och intermittent spotting kan också börja efter proceduren. Regelbundna förlossningssammandragningar bör börja inom 48 timmar.
Om membransvepet inte har stimulerat förlossningssammandragningar kan proceduren upprepas. Borttagning av membranet kan göras två eller tre gånger innan förlossningen börjar. Denna förlossningsstimulerande teknik ger ibland inga gynnsamma resultat, och en läkemedelsinducerad förlossning kan rekommenderas för den försenade mamman.
Komplikationer från membransvepet inkluderar en infektionsrisk och en eventuell tidig bristning av fostersäcken. Om en blivande mamma testar positivt för grupp B streptokocker (GBS), är det osannolikt att membranet kommer att tas av för att påbörja förlossningen. Infektion kan uppstå när mikrober färdas från slidan och livmoderhalsen in i livmodern när livmoderhalsen manipuleras. Fostervattensäcken kan av misstag brista under proceduren. Om fostersäcken spricker kommer mamman sannolikt att läggas in på sjukhuset för förlossning eftersom det inte är säkert för graviditeten att fortsätta med en sprucken fostersäck i mer än 24 timmar.