En melanombiopsi är en medicinsk procedur som diagnostiserar melanom, en farlig form av hudcancer. Det finns tre typer av melanombiopsier: excisional, incisional och punch. Varje biopsi innebär att man tar ett prov av det misstänkta området, såsom en mullvad eller tillväxt, för analys. Även om en läkare kanske kan upptäcka hudcancer genom synen, kommer en biopsi att bekräfta vad en visuell diagnos av tillståndet tyder på. Om en biopsi avslöjar en malign förekomst av melanom, kan nästa steg vara en annan procedur som kallas sentinel node biopsi.
En excisionsbiopsi är en typ av melanombiopsi där läkaren tar bort hela det misstänkta området för analys. Dessutom kan han också ta bort den normala huden som gränsar till det misstänkta området. En snittbiopsi är den andra typen av melanombiopsi där läkaren bara tar bort en del av det misstänkta området, vanligtvis den mest oregelbundna delen, för analys. En tredje typ av melanombiopsi är en stansbiopsi, som är en procedur främst för att ta bort prover som kan vara djupare i huden. För en stansbiopsi trycker läkaren på ett verktyg som har ett cirkulärt blad runt det misstänkta området och tar bort en rund hudbit.
Djupet och storleken på ett misstänkt område, liksom djupet och storleken på provet som tas för en biopsi, varierar med varje enskilt fall. Vid en excisionsbiopsi, om det misstänkta området är stort, kan patienten också behöva genomgå ett hudtransplantation. Före en melanombiopsi får patienten ett bedövande läkemedel. Efteråt kommer läkaren att stänga området med stygn om det behövs.
En melanombiopsi bekräftar inte bara hudcancern, den bestämmer också stadiet eller svårighetsgraden av en viss persons tillstånd. Fyndet kan vara godartat eller malignt. Om elakartad, kommer läkaren att behöva veta om cancern har spridit sig till några lymfkörtlar i närheten. För att fastställa detta kan läkaren utföra en annan typ av biopsi som kallas en sentinel node biopsi.
I en sentinel node biopsi, injicerar läkaren ett färgämne på platsen för biopsiprovet. Detta färgämne reser till, och färgar, närliggande lymfkörtlar. Läkaren tar sedan bort lymfkörtlarna som tar upp färgämnet och testar dem för cancerceller. Cancerfria celler är en bra indikator, men inte en garanti, att det inte har skett någon spridning av melanomet. Om melanomet har spridit sig kommer andra tester att avgöra i vilken utsträckning, och läkaren kommer att rekommendera en behandlingsplan i enlighet med detta.