En mekanisk chef koordinerar och övervakar bygg-, underhålls- och reparationsaktiviteter vid en anläggning som rymmer stor mekanisk utrustning. Han eller hon ser till att gasledningar, VVS-armaturer, pannor och andra element hålls i gott skick hela tiden. Arbetet kräver expertkunskaper om de detaljerade fysikaliska egenskaperna hos mekaniska system och många föreståndare har flera års erfarenhet inom bygg- och underhållsområdet.
Mekaniska chefer arbetar heltid på industrifabriker, tillverkningsanläggningar och stora anläggningar som kontorsbyggnader och sjukhus. De leder besättningar av underhållsarbetare i deras dagliga aktiviteter, som att städa och testa maskiner. En föreståndare inspekterar ofta personligen utrustning, såsom värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC), och schemalägger underhålls- och reparationsuppgifter efter behov. Om en arbetare stöter på ett stort problem kommer han eller hon att informera chefen och få instruktioner om hur det ska åtgärdas.
För att utföra jobbet väl är det viktigt för en mekanisk chef att ha både praktisk förståelse för underhållsarbete och gedigen kommunikation, organisation och ledarskap. I synnerhet måste han eller hon vara väl förtrogen med hur olika system fungerar. Chefen studerar ritningar och scheman för utrustning för att förstå hur motorer, växellådor och vatten- och gasledningar fungerar. En kunnig mekanisk chef kan effektivt förklara system för arbetare och lära dem hur man utför komplexa uppgifter.
Arbetstiteln mekanisk chef delegeras ibland till en ledande arbetsledare på en byggarbetsplats. I denna mening arbetar den mekaniska chefen med arbetsledare för att säkerställa att värme-, gas- och vattenledningar och fixturer installeras korrekt enligt ritningar. Han eller hon kan sätta arbetsscheman och projektdeadlines för att säkerställa att jobb slutförs på ett så effektivt sätt som möjligt. Inspektören inspekterar också vanligtvis pågående framsteg på arbetsplatsen, säkerställer att byggnader uppfyller federala säkerhetskoder och sammanställer formella slutrapporter för fastighetsägaren.
En person som vill bli en mekanisk föreståndare behöver vanligtvis en kombination av formell utbildning och praktisk erfarenhet av relaterade jobb. Många yrkesverksamma har associerade examen eller yrkesskolecertifikat inom en mekanisk disciplin, såsom VVS eller VVS-underhåll. De arbetar vanligtvis som lärlingar i cirka fem år i sin specialitet för att få utbildning på jobbet och erfarenhet innan de blir självständiga researbetare. Med tiden kan en arbetare som utmärker sig på sitt jobb och visar starka ledarskapsförmåga ha möjlighet att flytta till en arbetsledande position.