En mekanisk bränslepump är en anordning som levererar bränsle till motorn. På grund av det faktum att mekaniska bränslepumpar i allmänhet fungerar bäst på förgasade motorer, finns de vanligtvis endast på äldre fordon.
En förgasare sitter på huk över motorn på många äldre bilar och levererar bränsle till förbränningskamrarna via insugningsöppningar. Vissa äldre bilar körde bränsleledningarna under bensintanken så att gravitationen gör jobbet med att transportera bensin från tanken till förgasaren. Många äldre modeller behövde dock lite extra hjälp för att få bränslet från tanken till förgasaren. Den mekaniska bränslepumpen, som vanligtvis var placerad på sidan av motorn, var därför konstruerad för att rinna av från motorns momentum och ge förgasaren en jämn tillförsel av bränsle.
En mekanisk bränslepump monteras på sidan av motorn. En spak eller tryckstång på pumpen passerar genom en öppning i sidan av motorn och är i linje med en speciell lob på kamaxeln. När kamaxeln vrids, flyttar loben spaken upp och ner, vilket höjer och sänker ett flexibelt membran inuti pumpen. Med membranets rörelse dras bensin ner genom bränsleledningarna och in i pumpen. Därifrån trycks bensinen in i förgasaren, som använder motorns vakuum för att dra in bränsle i förbränningskamrarna.
Eftersom membranbränslepumpar körs direkt från motorn kommer de bara att fungera när motorn är igång eller startas. Detta förhindrar att farliga ansamlingar av bränsle uppstår i ledningarna. Mekaniska bränslepumpar trycker inte heller systemet särskilt högt: De flesta förgasade bränslesystem kör så lågt som 4 pund per kvadrattum (psi), och sällan mer än 15 psi.
Eftersom membranbränslepumpar är placerade precis på sidan av motorn är det relativt enkelt och snabbt att byta ut denna del. Men trots de låga trycknivåerna i förgasade bränslesystem, om du kopplar bort ledningen som matas in i en mekanisk bränslepump, kommer det att droppa bränsle. Bränsleledningen är under bensintanken, så tyngdkraften kommer kontinuerligt att dra bränsle nerför ledningen om du inte täpper till den. Du måste också vara säker på att du korrekt fodrar spaken eller tryckstången mot motorns kamaxel när du installerar den nya bränslepumpen, så att du inte oavsiktligt skadar pumpen när du vänder på motorn.
Så småningom ersatte elektroniska bränsleinsprutningssystem, som gynnades för större noggrannhet och kontroll, förgasare. När detta hände började bilar också kräva bränslesystem som körde under högt tryck, vanligtvis mellan 40 och 60 psi. Eftersom en mekanisk bränslepump inte kan stödja ett system under så mycket tryck, kastades de så småningom åt sidan till förmån för den högre presterande elektroniska bränslepumpen.