En mehndi-ceremoni äger rum före bröllopet som en traditionell ritual i muslimsk kultur. Det innebär applicering av henna i intrikata mönster på händer och fötter på den blivande bruden av en professionell hennakonstnär eller en kvinnlig släkting. Mehndi-ceremonin är en festlig tillställning där kvinnliga släktingar till den blivande bruden och hennes nära vänner deltar. Det är schemalagt några dagar innan bröllopet eller kvällen innan.
Henna, ett färgämne från en blommande växt, symboliserar en kvinnas utveckling från en oskuld flicka till en kvinna i mehndi-ceremonin. Brudgummens namn kan vara dolt i designen av applicerad henna. I vissa regioner appliceras henna av den framtida svärmor eller blivande svägerska under mehndi-ceremonin. Ritualen förekommer vanligtvis i brudens hem och inkluderar festliga, traditionella sånger, dans och en fest. Förutom henna appliceras gurkmejapasta på brudens ansikte under mehndi-ceremonin för att skapa en fräsch, glödande hy.
Hennan sitter kvar på händer och fötter fram till bröllopsdagen och blir mörkare vid exponering för luft. Den blivande bruden lämnar inte sitt hem efter mehndi-ceremonin förrän hennes bröllopsdag. I den indiska kulturen symboliserar mörkningen av henna graden av acceptans av bruden av brudgummens familj. Nyansen på henna kan också indikera graden av framgång för äktenskapet.
En mehndi-ceremoni följer vanligtvis en mangni-ceremoni, där paret byter ringar. Vid denna rituella händelse bär den blivande bruden vanligtvis en klänning som presenteras som en gåva från sina framtida svärföräldrar. Ett bröllopsdatum fastställs vid denna ceremoni.
Bröllopsceremonin, kallad nikaah, leds av en präst, där brudparets fäder spelar centrala roller. Efter att prästen läst avsnitt från Koranen, friar släktingar till brudgummen, och förslaget accepteras av brudens familj. Kvinnor och män sitter vanligtvis separat vid bröllopsceremonin och efterföljande middag. Den officiella vigselhandlingen innehåller underskrifter av prästen och brudens far. Den preciserar villkoren för äktenskapet och ger bruden rätt till skilsmässa om föreningen misslyckas.
Bröllopsmiddagen innehåller vanligtvis en mängd traditionella livsmedel. Efter måltiden återförenas brudparet för att läsa böner. De får bara titta på varandra genom speglar vid denna tidpunkt i ceremonin. Brudgummen tar med sig sin nya brud hem till sina föräldrars hem efter bröllopet, där hon är förbjuden från några hushållssysslor tills hennan försvinner.
Fyra dagar senare får bruden besöka sin familj, vilket vanligtvis är ett glädjefyllt tillfälle. När detta rituella besök avslutas, förbereder brudgummens familj en fest för brudens familj. Denna middag symboliserar de två familjernas enhet och deras stöd till de nygifta.