En medicinsk ventilator är en maskin som hjälper en person att andas. Medicinska ventilatorer, som också kallas för mekaniska ventilatorer, används under operationer som kräver att patienten sover. Medicinska ventilatorer används också när en person har ett tillstånd som förhindrar effektiv andning. Olika tillstånd kan orsaka andningssvårigheter, inklusive luftvägssjukdomar, huvudskador, hjärtsjukdomar och överdoser av läkemedel.
Luft och extra syre tvingas in i lungorna genom en ventilator. Ventilatorn hjälper patienter att förbättra syrenivåerna i lungorna. Det kan också hjälpa till att ta bort koldioxid från lungorna och minska hur hårt någon måste arbeta för att andas.
Mekanisk ventilation kan användas för att ge fullständigt stöd, vilket innebär att ventilatorn gör på andningen för patienten. Den kan också användas för att hjälpa till med andningen. Detta innebär att patienten fortfarande andas på egen hand, men ventilatorn ger viss hjälp.
Innan en person placeras på en medicinsk ventilator, kommer en andningsslang att föras in i luftvägarna, vanligtvis genom munnen. I vissa fall görs istället en trakeotomi. Ett snitt görs i luftstrupen och ett trakeotomirör placeras. Detta görs vanligtvis om långvarigt ventilatorstöd behövs.
Ventilatorer kan ställas in i olika lägen, vilket ger olika nivåer av stöd. En andningsfrekvens och en procentandel syre kan ställas in. Mekanisk ventilation används oftast på sjukhus och kan vara komplex.
Hur lång tid en person stannar på en medicinsk ventilator beror på deras tillstånd. Patienter som endast är på en ventilator för operation extuberas vanligtvis, vilket innebär att andningsslangen och ventilatorn tas bort. Personer med medicinska tillstånd som orsakar andningsproblem kan behöva stanna på en medicinsk ventilator tills tillståndet är behandlat och andningen förbättras.
Vissa individer kan behöva en mekanisk ventilator för resten av livet. Tillstånd som vissa ryggmärgsskador och allvarliga hjärnskador kan kräva kontinuerlig mekanisk ventilation. Ventilatorer avsedda för hemmabruk finns tillgängliga.
Även om en mekanisk ventilator kan behövas för att rädda någons liv, kan det uppstå komplikationer. Vissa komplikationer orsakas av röret i luftvägarna och inkluderar skador på stämbanden och en sinusinfektion. Ventilatorn levererar en volym luft och syre till lungorna, vilket också kan orsaka komplikationer, såsom syretoxicitet, skador på lungorna och ett blodtrycksfall.