En läkemedelsavgivande eller medicinerad stent är ett litet rör eller ledning belagd med olika typer av medicin, som huvudsakligen används vid hjärtingrepp för att hålla ett blodkärl öppet. Dessa enheter testades först framgångsrikt i början av 2000-talet och nu finns det ett antal av dem tillgängliga på marknaden. Syftet med att belägga stenten med läkemedel är att dessa ska släppas ut i artären, vilket förhindrar bildandet av ärrvävnad, vilket i sin tur förhindrar blockering av stenten. Sedan introduktionen har den medicinerade stenten känt kontroverser eftersom det verkar statistiskt mer sannolikt att uppmuntra blodpropp och öka risken för stroke. På grund av dessa risker följs särskilda medicinska riktlinjer när dessa stentar används.
En av de potentiella riskerna med en stent av bar metall är att den kan irritera blodkärlet och orsaka ärrvävnadsbildning. Detta leder till så kallad stentrestenos eller förträngning, och det kan leda till att stenten måste bytas ut eller att andra medicinska åtgärder vidtas för att reparera och hålla blodkärlet öppet. Den medicinska stenten hyllades först som en lösning på detta problem eftersom den tenderade att kraftigt minska risken för restenos genom att hämma ärrvävnad från att bildas. Särskilda läkemedel som används för att åstadkomma detta, som eluerar eller frigörs från stenten inkluderar sirolimus och paklitaxel. Fler mediciner studeras som potentiellt fördelaktiga för beläggning av stentar, med särskilt intresse för beläggningar som är biologiskt nedbrytbara.
Flera forskningsstudier har visat att medicinska stenttyper är mer effektiva än icke-medicinska typer när det gäller att förhindra stentrestenos. I mitten av det första decenniet av 2000-talet fanns det också bevis för att läkemedelsavgivande stentar gav människor en ökad risk för blodproppar. Även om patienter med medicinska stentar verkade klara sig bättre under användning av stent, var den statistiskt signifikanta risken för att bilda tromber högre hos användare av medicinerade stentgrupper. Under en tid väckte denna nyhet panik bland den stentproducerande industrin. Fler studier föreslog ett sätt att närma sig detta problem och behålla medicinska stentar som ett hållbart val för patienter.
Med tanke på den kända ökade risken för blodproppar om en medicinsk stent används, är det nu standard att ge terapi som hjälper till att hålla blodet från att koagulera i ett halvår till 12 månader eller längre. Vanligtvis används läkemedlet Plavix® (klopidogrel), och det kan användas tillsammans med aspirin. Behandlingen påbörjas vanligtvis omedelbart efter stentplacering. Dess främsta nackdel kan vara kostnad, särskilt eftersom personer som får stentar sannolikt är över 65 år och kan ha begränsad täckning av receptbelagda läkemedel.