En Medicaid-specialist, ibland kallad Medicaid-konsult, är en person som hjälper människor att kvalificera sig för Medicaid utan att förbruka sina resurser och tillgångar. Medicaid, ett program för statlig försäkring som finansieras gemensamt av Förenta staternas federala regering och de enskilda delstatsregeringarna, är utformat för att betala sjukvårdskostnader för de fattiga, men är också försäkringsgivaren av sista utväg för långtidsvård. Det är främst inom detta område som amerikaner kan söka hjälp av en Medicaid-specialist för att hjälpa dem att navigera i de ibland komplicerade reglerna, såväl som begränsningarna för tillgångar och inkomster, som åläggs sökande till denna statliga försäkring.
I USA betalas kostnaderna för medicinska tjänster för dem som inte har råd och som inte har någon sjukförsäkring vanligtvis av Medicaid. I allmänhet har den genomsnittliga amerikanen som inte har råd med medicinska tjänster eller sjukförsäkring inga problem med att kvalificera sig för Medicaid, och det finns inget behov av en professionell konsult för att hjälpa till med ansökningsprocessen. Långtidsvård är dock inte medicinsk vård – endast cirka 5 % av den vård som ges till sådana patienter är medicinsk till sin natur, medan resten är vårdnadsuppgifter, såsom att bada, klä på sig och äta. Generellt sett är det äldre människor som mest behöver långtidsvård, men eftersom det inte är sjukvård täcks bara en liten del av sådana utgifter av Medicare, den amerikanska sjukförsäkringen för äldre.
De välbärgade kan i allmänhet täcka kostnader för långtidsvård antingen av egna resurser eller med långtidsvårdsförsäkringar. De fattiga är vanligtvis redan kvalificerade för Medicaid, så om de behöver långtidsvård är de redan täckta. Medelklassen har dock ofta inte bekvämt råd med långtidsvårdsförsäkringar, vars premier vanligtvis är ganska dyra, men deras besparingar och andra resurser kanske inte betalar för en längre vårdperiod, särskilt om ett vårdhem är nödvändigt. En Medicaid-specialist kan hjälpa dessa människor att kvalificera sig för Medicaid utan att ”slösa ner” alla sina tillgångar i processen.
När man fastställer tillgångar i syfte att kvalificera sig för Medicaid, anses vissa vara ”räknebara” och andra icke-räknebara, enligt regler som är mycket från stat till stat. Under 2010, till exempel, kan en person i allmänhet ha tillgångar på högst cirka 2,000 50 USD (USD) och en månadsinkomst på 110,000 USD eller så. När man överväger ett par kan dock den make som inte behöver långtidsvården – ”gemenskapens make” – behålla hela sin inkomst och kan behålla hälften av parets tillgångar upp till cirka XNUMX XNUMX USD, förutom ett hus , bil och några andra personliga ägodelar som kläder och smycken. Allt över dessa gränser, som justeras för inflation årligen, måste betala för medicinsk eller långtidsvård i ett program som kallas en ”spend down”-process. Medicaid-specialisten kommer att analysera parets tillgångar och inkomster och formulera en plan för att spendera minsta möjliga summa pengar i denna process, och på så sätt bevara så mycket av parets egendom som möjligt.
Många amerikaner tror att när de blir äldre kommer de helt enkelt att överföra sina tillgångar till andra familjemedlemmar. Problemet med detta tillvägagångssätt är att Medicaid lagligen har rätt till en ”tillbakablick”-period på fem år, vilket ger det rätt att återställa sådana transaktioner som gjorts under femårsperioden före Medicaid-ansökan, eller att hålla paret ekonomiskt ansvariga för värdet av sådana transaktioner. En bra Medicaid-specialist kommer dock att veta hur man omklassificerar tillgångar och till och med inkomst – lagligt – för att minimera effekten av en utgiftsnedgång och hjälpa till att bevara egendomen.