Anatomiskt sett är en meatus, uttalad mee-AY-tus, en naturligt förekommande kroppsöppning. Exempel är hörselgången, öppningen av urinröret och olika öppningar i näsan. Själva ordet kommer från latin och betyder en kurs eller kanal.
Medan termen ”meatus” används för att hänvisa till flera typer av naturliga kroppsöppningar eller kanaler, används det oftast med hänvisning till en öppning i ett ben. Den inre hörselgången, till exempel, passerar genom tinningbenet i skallen. Denna öppning tillåter nerver att passera inifrån skallen till inne- och mellanörat.
Det finns tre meatuses i näshålan: superior, middle och inferior. Dessa öppningar tjänar som luftpassager och är anslutna till olika sinushåligheter. Den sphenoid sinus rinner in i den övre meatus, och de maxillära bihålorna töms i mitten. Etnoida bihålor rinner in i både övre och mellersta meatuses. Under endoskopisk sinuskirurgi rör sig endoskopet in i bihålorna genom dessa öppningar.
Den inferior meatus är den största öppningen i de nasala passagerna – i det här fallet hänvisar ”inferior” till dess lägre position i anatomin snarare än dess storlek. Den sträcker sig nästan hela längden av näsans sidovägg. Den nasolakrimala kanalen, en del av systemet som producerar tårar, rinner in i denna öppning.
Meatal stenos är ett medicinskt tillstånd som uppstår när urinvägen är sammandragen eller förträngd, vilket gör urinpassage svårt. Detta tillstånd förekommer oftare hos omskurna män. Det orsakas vanligtvis av infektion eller irritation av urinvägarna, och läkare har en teori om att förhuden hjälper till att skydda öppningen från irritation. När tillståndet inträffar hos kvinnor är det vanligtvis medfött, och det kan orsaka urinvägsinfektioner och sängvätning.
Symtom på detta tillstånd inkluderar blod i urinen, abnormiteter i urinströmmens styrka eller riktning, obehaglig urinering och, hos pojkar, en synbart trång urinrörsöppning. Förträngning av urinöppningen behandlas olika hos pojkar och flickor. Med flickor inkluderar en typisk behandling lokalbedövning följt av vidgning av öppningen. Hos pojkar är köttplastik vanligare. Köttplastik är en öppenvårdsbehandling, men det är mer involverat än utvidgning.
Eftersom köttstenos hos flickor vanligtvis är medfödd, är det vanligtvis ganska enkelt att vidga öppningen. Däremot innebär stenos hos pojkar vanligtvis infektion och ärrbildning i urinvägsöppningen. Denna ärrbildning och andra biverkningar av infektion i urinvägarna gör korrigeringen något mer involverad.