Insulinberoende diabetiker har en rad behandlingar med insulin att välja mellan. Vissa kan ta en eller två injektioner av ett långverkande insulin varje dag, vissa använder en insulinpump och vissa diabetiker använder MDI-kuren, eller Multiple Daily Injections.
MDI-kuren fungerar baserat på hur kroppen använder insulin. Bukspottkörteln tenderar att producera ett jämnt flöde av insulin under hela dagen, för att bibehålla funktionen. Men när en person äter något, får bukspottkörteln beskedet att producera mer insulin för att hantera de kolhydrater personen äter. Det är därför en lågkolhydratdiet ofta ordineras för att hjälpa till med diabeteshantering. Hos en insulinberoende diabetiker producerar dock bukspottkörteln lite eller inget insulin. Om diabetikern är en typ 2, kan hans eller hennes insulinresistens vara tillräckligt allvarlig för att extra insulin behövs för att övervinna resistensen.
En MDI-regim använder vanligtvis två typer av insulin: långverkande och snabbverkande. Det långverkande insulinet kallas basalinsulin. Långverkande insulin försörjer i allmänhet kroppens grundläggande insulinbehov i 12-24 timmar. Kortverkande, eller bolusinsulin, täcker kroppens insulinbehov för en måltid. Basal- och bolusinsulinnivåer bestäms genom frekventa blodsockertest. Basalvärden på en MDI-regim bestäms ofta genom att mäta blodsocker under natten och morgonens fasta. När basalvärdena är utarbetade börjar diabetikern vanligtvis arbeta med bolustal.
MDI-kuren tillåter en typ 1-diabetiker att äta mer fritt än en typ 2-diabetiker, även om MDI-kuren också kan ge en typ 2 mer frihet än de som inte använder insulin. Detta beror på att diabetikern ”täcker” kolhydraterna i sina måltider med extra, snabbverkande insulin som snabbt kommer in i blodomloppet och när det administreras på rätt sätt, hindrar diabetikern från att få en blodsockerhöjning efter en måltid. För att bolusa ordentligt måste en diabetiker räkna ut det ungefärliga antalet kolhydrater i måltiden och känna till hans eller hennes insulin-till-kolhydrat-förhållande. Till exempel är en standardsiffra 1:15. Det vill säga, diabetikern tar en enhet bolusinsulin för varje 15 gram kolhydrater som konsumeras. Denna siffra bestäms ofta på en trial-and-error-basis, och för typ 2-diabetiker med svår insulinresistens kommer siffrorna att vara mycket högre.
Medan en MDI-kur kan vara effektiv för att hantera diabetiker, har den den uppenbara nackdelen med flera injektioner. Många diabetiker har svårt att hitta ”färska” injektionsställen som också ger bra upptag av insulinet. Det kan också bli dyrt när man räknar ut kostnaderna för insulin, sprutor och nålar eller insulinpennor. MDI-kuren kan också orsaka fall av hypoglykemi, eller hypos (mycket låga blodsockernivåer), när för mycket insulin har administrerats. De flesta diabetiker rekommenderas att hålla glukostabletter, eller någon annan form av snabbt absorberat socker i närheten, vid hypoglykemi. En hypo manifesteras vanligtvis med skakningar, svettning, suddig syn, yrsel. En hypo är lätt att behandla med socker, men en diabetiker bör också ha en blodsockermätare på sin person hela tiden, för att testa hans blod vid misstänkt hypoglykemi.
Medan MDI-kuren är hanterbar för många diabetiker, beslutar andra att gå med insulinpumpen, som levererar ett konstant flöde av snabbverkande insulin. Beslutet att byta från den ena metoden till den andra bör aldrig tas lätt på, och diabetikern bör alltid göra en hel del forskning i båda regimerna. Diabetikerns läkare bör också konsulteras och bör arbeta med patienten, oavsett vilken regim hon väljer.