En maxim är ett kortfattat uttalande om en allmän sanning eller beteenderegel. Det finns flera kända uppsättningar av maximer från vilka individuella maximer som är välkända och ofta används tas från.
Den latinska maximen kan vara genrens utgångspunkt. Många maximer som är allmänt erkända på engelska, hade sitt ursprung i Rom. Här är några exempel:
Ett sunt sinne i en sund kropp. (Mens sanain corpore sano. Juvenalis)
Ingenting kommer från ingenting. (De nihilo nihil. Lucretius)
Resultatet rättfärdigar gärningarna. (eller Ändamålet rättfärdigar medlen: Exitus acta probat. Ovidius)
Där det finns liv finns det hopp. (Aegroto, dum anima est, spes esse dicitur. Cicero)
Maximsamlingen var en särskilt populär genre i 1660-talets Frankrike, och från denna period har vi tre mycket kända verk. Blaise Pascals Pensees från XNUMX är en uppmärksammad fransk maximsamling. Råden som ges i hans nittonde maxim, ”Det sista man nöjer sig med att skriva en bok är vad man bör lägga i först,” kommer att ge genklang hos många elever, som har fått rådet att skriva första stycket i sina skoluppsatser efter att resten är komplett.
Reflektioner; or Sentences and Moral Maxims av François duc de La Rochefoucauld är en annan sådan samling, först publicerad 1692. Epigrafen i hans samling – ”Våra dygder är oftast men laster förklädda” – är en maxim som uttrycker ett koncept som finns i många olika analyser av mänskligt beteende genom århundradena. Aristoteles, i Nicomachean Ethics, skildrade måttfullhet som dygd och överskott och brist på samma egenskap som last. sätt.
Charles Louis de Secondat, Baron de Montesquieu inkluderade maximer i sitt verk Esprit des Lois, som visas på engelska som The Spirit of Laws. Det är till hans maxim om maktdelning som grundarna hänvisar till i The Federalist Paper Number 47, som en viktig grund för sina egna åsikter och som är avgörande för att forma vår regering.