En mattskärare är ett verktyg speciellt utformat för att skära kartongmattan, eller mattan, som används för att montera konstverk. För konstnärer är en mattskärare ett viktigt verktyg i studion, vilket gör att de kan montera och rama in arbete mycket billigare än ett professionellt inramningsföretag. Personer som vill montera arbeten som de har köpt kan också tycka att en mattskärare är användbar, eftersom den låter användaren skapa en anpassad monteringsmatta.
En matta är en pappersprodukt med hög densitet som finns i arkiv- och normala varianter. Bilder kan antingen monteras ovanpå mattan, eller så kan ett fönster skäras in i mattan för att visa upp bilden. För konst och original bör arkivmatta användas för att säkerställa att konsten inte skadas. Det finns också en rad mattfärger tillgängliga, och ibland hjälper det att ta mattan till konstaffären för att välja ut den bästa färgen. Som en generell regel kommer matta i stora ark som måste skäras ner till storlek med hjälp av en mattskärare.
Ett antal olika mattskärare finns tillgängliga. Det mest grundläggande är en handhållen mattskärare, även om många föredrar att använda en bordsmodell, som även inkluderar mattguider och andra verktyg som gör det lättare att skära mattor. Avancerade elektroniska och automatiska modeller finns också, men de är extremt dyra. Om inte en konstnär planerar att hantera en stor volym mattskärning, räcker det vanligtvis med en högkvalitativ bordsmonterad modell.
En bra mattskärare kommer med två bladalternativ. Den första är ett rakt skärblad som kan användas för att skära ett fönster i en matta. Den andra är ett blad som roterar för att skapa en fas. En fasad kant underlättar övergången från bildkanten till mattan, även om den är något svårare att skära. Mattskäraren innehåller vanligtvis också guider som hjälper till att räta mattan, och den bör åtföljas av verktyg som linjaler och markeringspennor för enklare användning.
Att skära mattan kräver lite övning. Vanligtvis börjar man med den bit som ska mattas och ramen som den ska monteras i. Storleken på mattan i förhållande till bilden är ett konstnärligt val, och kommer att diktera storleken på ramen. Mattan är nedskuren för att den ska passa i ramen. Därefter mäts bilden så att fönsterstorleken kan bestämmas. I allmänhet är sidokanterna jämna, medan det finns lite mer utrymme längst ner på bilden för att lägga till vikt. Asymmetriska fönster är också helt acceptabla, beroende på vilken konst som mattas.
Efter att fönstrets placering i mattan har bestämts märks baksidan av mattan upp för mattskäraren. Det är viktigt att använda en mattskärare med ett extremt vasst blad, för att säkerställa att mattan skärs stadigt och jämnt, utan släpande eller trasiga kanter. Mattan skärs, kontrolleras för passform med bilden, och sedan kan båda ramas in.