En mattpyton kan vara en av flera underarter av släktet Morelia av ormar. Dessa medelstora pytonslangar är hemma i Australien och Nya Guinea och är en favorit bland ormälskare och husdjursägare. Uppkallad efter sin slående färg, som sägs likna orientaliska mattor, är mattpytonen en relativt retirerande orm som kan leva mer än 20 år.
De tropiska regionerna i Queensland är mattpytonens inhemska hem, även om vissa underarter kan hittas i mer torra australiensiska regioner såväl som på den närliggande ön Nya Guinea. I det vilda föredrar ormarna en trädlevande tillvaro och tillbringar sina dagar och nätter i träd och mysiga trädspringor för skydd och enkel jakt. De föredrar en diet av fåglar och små djur som möss och råttor, men de har också varit kända för att äta små pungdjur.
En vacker orm, mattpytonen kan ha en mängd olika mörka fläckar, ränder och fläckar över sin gula eller bruna hud. Vissa uppfödare klassificerar dessa ormar efter sina markeringar, med ovanliga mönster som vanligtvis får ett högre pris. Noggrann avel kan hjälpa till att bevara och främja önskvärda eller till och med moderiktiga färger och mönster i en rad ormar.
Även om den bara anses vara en medelstor pytonslang är mattormen cirka en fot lång (30 cm) när den kläcks och växer till imponerande 6.5-12 fot (2-3.5 m) lång. Som med de flesta pytonslangar är de inte giftiga, utan attackerar ofta genom att svälja hela. En nödvändig del av näringskedjan, mattpyton hjälper till att upprätthålla gnagarpopulationer genom att fungera som ett stort rovdjur. Ormen är dock inte alltid på den hårdare sidan av naturen, och unga pytonslangar fungerar som föda för vissa stora fåglar.
Många anser att mattpyton är ett utmärkt husdjur, även om denna praxis är kontroversiell eftersom den kan minska antalet vilda pytonslangar. Livsmiljöer för pytonslangar i fångenskap innehåller ofta grenar eller träd för klättring samt springor för att gömma sig och sova. Mattpytonen kommer från regnskogen och uppskattar höga luftfuktighetsnivåer och avsevärd värme, men se till att hålla ljuskällor utom räckhåll för ormen, eftersom hans eller hennes hud lätt kan bränna. En säker bur är en absolut nödvändighet, eftersom pyton är en utmärkt flyktkonstnär.
Tyvärr är de vackra markeringarna som ger mattpytonen dess namn ofta målet för jägare och tjuvjägare. Även om det inte anses vara en hotad art, varnar miljöexperter för att ihållande jakt och skörd för husdjurshandeln kan ha en allvarlig skadlig effekt på antalet vilda populationer. Eftersom pytonslangen spelar en viktig roll för att hålla gnagare och fågelätande fågelpopulationer stabila, kan en förlust av ormen leda till ökat antal bytesdjur, vilket i sin tur kan leda till jordbruks- och markkonsekvenser.