En pannans matarvattenpump fungerar som en mekanisk anordning som används för att pumpa vatten från en förvaringstank till en panna. Vattnet som tillförs av matarvattenpumpen behövs för att fylla på pannvattnet som går förlorat under normal drift. Används på de flesta system använder pannans matarvattenpumpar en panna för att leverera varmvatten för uppvärmning eller ånga för att driva maskiner. Vanligtvis fungerar dessa matarvattensystem automatiskt med hjälp av sensorer i pannan för att slå på pumpen när vattennivån når en förutbestämd lågpunkt. De pumpar som används i systemen är vanligtvis centrifugaltyper som drivs av elektriska eller ångdrivna motorer.
Varmvatten- och ånggenereringssystem förlitar sig på ett slutet vattenuppvärmningskärl som kallas en panna för sin drift. Dessa pannor är vanligtvis utrustade med brännare som värmer vattnet i en serie av rör inkapslade i ett slutet skal. På så sätt matas en kontinuerlig tillförsel av varmvatten eller ånga till resten av systemet. Tyvärr upplever denna typ av system i allmänhet en hel del vattenförlust på relativt kort tid som en del av värme- och energianvändningsprocessen. För att säkerställa fortsatt drift och för att förhindra överhettning och skador på pannan, bör vattennivån i en panna övervakas konstant och fyllas på när nivån sjunker.
Denna funktion uppnås med en pannans matarvattenpump, som är en separat anordning som används för att flytta vatten från en förvaringstank till pannan när vattennivån sjunker. Typiskt en- eller flerstegs centrifugalanordningar, pannans matarvattenpump drivs av en elektrisk eller ångdriven motor. Vattnet som hämtas från förvaringstanken förvärms vanligtvis också av en matarvattenberedare innan det pumpas in i pannan. Detta förhindrar att ett plötsligt inflöde av kallt vatten skadar pannan och ökar systemets totala effektivitet. Dessa värmare är vanligtvis placerade mellan pannans matarvattenpump och pannan.
De flesta pannans matarvattenpumpsystem styrs via en serie nivågivare i pannan. När vattennivån i pannan sjunker under en förinställd lågpunkt startar pumpen automatiskt och pumpar vattnet direkt in i pannan tills nivån når fullt börvärde, då stängs pumpen av. Detta möjliggör säker, oövervakad drift av pannan. De flesta system har dock manuella överstyrningsfunktioner som gör det möjligt för operatörer att fylla på pannan oberoende av den automatiska nivåavkänningsutrustningen.