Den grundläggande definitionen av ett masterplanerat samhälle är ett samhälle för vilket varje element och övervägande är planerat från början, och samhället är avtalat att följa den planen exakt. Den här typen av samhällen finns över hela världen, inklusive USA, Storbritannien, Australien, Brasilien och Pakistan. Vissa planerade städer är mer kända än andra, som Washington, DC, som är ett mycket mer välkänt masterplanerat samhälle i Amerika än de många planerade samhällena i landets delstat Arizona. Ur ett bostadsköparperspektiv finns det både för- och nackdelar med att bo i en huvudplanerad stad. De flesta för- och nackdelar kommer att bero på varje individs personliga behov, preferenser och bekvämlighet.
Det finns vissa fördelar med att bo i ett masterplanerat samhälle. Vanligtvis inkluderar dessa typer av samhällen olika typer av bekvämligheter som är bekväma och ibland nödvändiga för de typiska invånarna. Till exempel inkluderar aktiva vuxensamhällen ofta rekreationsanläggningar utformade med samhällsprogram speciellt för aktiva seniorer, medan en hemtjänst kan inkludera de typer av medicinska tjänster och rehabiliteringstjänster som mindre aktiva äldre kan behöva. Ett masterplanerat samhälle inriktat på familjer kommer att inkludera barn- och familjevänliga platser som parker, cykelvägar, köpcentrum, biografer och samhällscenter. Ytterligare bekvämligheter som ett huvudplanerat samhälle kan erbjuda inkluderar sophantering, underhåll av gräsmattan, brottsbekämpning och grannskapsvakter.
Ibland är ett planerat samhälle utformat helt kring ett gemensamt intresse, till exempel golfsamhällen eller sjönära samhällen. Den här typen av gemenskaper skapas för att göra det lättare för likasinnade att bo nära de aktiviteter de tycker om. En golfgemenskap kan till exempel vara belägen direkt på eller vid kanterna av en stor golfbana. Ett samhälle vid sjön kan omge en naturlig eller konstgjord sjö. Ofta erbjuder dessa samhällen också extra bekvämligheter relaterade till aktiviteten, som speciella garage för golfbilar och bryggor för båtliv eller fiske.
Trots fördelarna kommer inte alla bostadsköpare att lockas till ett masterplanerat samhälle. För vissa räcker inte de bekvämligheter som dessa samhällen erbjuder för att kompensera för en strukturerad, konstgjord känsla. Andra föredrar den typ av miljö som tillhandahålls av städer och samhällen som växer naturligt. Ibland kommer en planerad stad att ta ut en mängd olika avgifter, till exempel en månatlig husägarföreningsavgift eller en årlig avgift för att använda samhällets faciliteter. Potentiella invånare är inte alltid intresserade av att betala dessa extra kostnader, oavsett förmånerna.