Master boot record, eller MBR, är en del av lagringsutrymmet på en hårddisk som används för underhåll av data som behövs för att starta en uppstart av datorn. I allmänhet finns startposten i den allra första sektorn på hårddisken, vilket gör det enkelt för systemet att hitta, läsa och köra de filer som krävs för att starta programmet. Alla koder som behövs för att komma åt filerna och starta uppstarten ingår i huvudstartposten.
Det finns flera nyckelelement i en MBR som gör att sektionen fungerar med optimal effektivitet. En av de viktigare delarna är partitionstabellen. Den här tabellen innehåller den grundläggande katalogen som vägleder processen att läsa och starta uppstarten. Partitionstabellen kommer att fungera tillsammans med någon typ av uppstartsprogram för att interagera med operativsystemet och slutföra processen.
Som med alla delar av hårddisken är det möjligt att huvudstartposten blir skadad. När detta händer kan det vara omöjligt att starta upp hårddisken alls. Men om huvudstartposten fortfarande är delvis i drift, finns det en viss chans att kunna starta operativsystemet i säkert läge. Därifrån kan det vara möjligt att återställa hårddisken till ett tidigare tillstånd med hjälp av återställningsprogram som finns på hårddisken. Om enheten inte startar upp alls kan det vara möjligt att åtgärda problemet genom att använda återställningsdisken som tillverkarna normalt tillhandahåller som en del av supportresurserna som följer med datorns hårddisk.
Om användaren inte kan kringgå det korrupta tillståndet för huvudstartposten kan hårddisken behöva analyseras och repareras av en fackman. Detta kan innebära att extrahera sparad data från hårddisken och bygga om partitionstabellen för att rädda enheten. Många hårddiskar kan räddas och sparad data laddas om på kort tid.