En Mary Garden är en andaktsträdgård planerad runt en helgedom för Jungfru Maria. Denna stil av andaktsträdgård är närmast förknippad med katolsk tradition, även om människor från andra kristna samfund också kan bygga Mary Gardens. Konceptet är nära kopplat till den medeltida hortus conclusus, eller ”sluten trädgård.” Mary Gardens kan hittas i privata hem och runt katolska kyrkor, samhällslokaler och andra samlingsplatser.
Bruket att göra Mary Gardens verkar gå tillbaka till medeltiden, då munkar och nunnor byggde slutna trädgårdshelgedomar till Vår Fru, som katoliker ibland kallar Jungfru Maria. Av tradition är en Mary Garden i ett slutet område, vilket hänvisar till hennes renhet. När slutet utrymme är begränsat är det säkert möjligt att placera en Mary Garden i ett öppet område; ibland används gränser för låga staket eller väggar för att skapa en delvis sluten känsla.
I en Mary Garden planterar människor en mängd olika blommor, träd och buskar förknippade med Jungfru Maria. Vissa blommor som oftast förknippas med Mary inkluderar ringblommor, fingerborgsblommor, trefoil och akleja. Violer, iris och rosor planteras ofta, liksom zinnias, snapdragons, Sweet Alyssum och blåklint. Impatiens, larksporre, förgätmigej ingår ofta, tillsammans med andra blommor, såsom vallmo, morning glories, petunior och söt skabb är också förknippade med Jungfru Maria i katolsk folklore.
Andra växter man kan se i en Mary Garden inkluderar lagerträd, majweed, jungfruhårormbunkar, ribbongrass och pioner. Vissa människor planterar jordgubbar, toffelorkidéer, liljekonvalj och ungkarlsknappar, samt amaryllis, begonia, klockor, blåblommor och smörblommor.
En staty av Jungfrun är vanlig i en Mariaträdgård. Vissa statyer föreställer Madonnan och barnet, medan andra helt enkelt visar Jungfru Maria ensam; andra religiösa personer kan också inkluderas. Vanligtvis ingår en bänk eller uteplats så att folk kan sitta i kontemplation, och trädgårdsmästare kan använda en vattenfunktion för att dämpa buller utifrån, eller ett fågelbad för att uppmuntra fåglar att besöka. Det kan finnas ett utrymme för att tända ljus medan du ber böner.
Utformningen av en Mary Garden kan variera avsevärt. Vissa sätter upp trädgården i form av ett kors, medan andra gör mönster med högbäddar. Eftersom vissa katoliker fäster specifika betydelser till olika blommor, kan Mariaträdgården också vara anlagd med en slingrande stig som tillåter människor att begrunda olika aspekter av Jungfru Maria. Sammantaget är designen tänkt att vara fridfull och trevlig, med målet att främja djupa tankar och ge ett utrymme för böner och kontemplation kring religiösa frågor.