Marknadsrisk är den vanliga risken förknippad med värdet av en grupp av tillgångar eller investeringar. En investerings värde är föremål för de ekonomiska förändringarna och händelserna på marknaden. Därför kan betydande positiva eller negativa förändringar på marknaden allvarligt påverka värdet på tillgångar eller investeringar som innehas av företag eller individer. Ett exempel på detta i stor skala är den amerikanska bostadsbubblan 2005-2008; subprime-inteckningar skrivna till individer som inte kan betala tillbaka lånen medförde en hög risk för långivare. Denna ohållbara bubbla sprack och utlöste en stor finansiell kollaps inom bank- och bolånebranschen.
Ekonomiska transaktioner medför en inneboende risk för varje part som är inblandad i transaktionen. Till exempel såldes subprime-lånen som såldes under bostadsbubblan vidare till banker och investeringsgrupper, vilket spred risken på den ekonomiska marknaden. Företagen valde att investera i subprime-bolånen och säkrade skulder eftersom utdelningen var extremt lönsam, trots risken.
Diversifiering av tillgångs- och investeringsportföljer kan begränsa risken i vissa grupper av investeringar. Företag kan kanske minska påverkan av risk genom att äga flera olika typer av investeringar. Eftersom marknadsrisken varierar beroende på typen av tillgång eller investering på den ekonomiska marknaden, kan ägande av flera olika investeringar skapa en lägre sannolikhet för allvarlig marknadsrisk. Traditionella säkra investeringar inkluderar guld eller andra råvaror, statsobligationer, kontanter och penningmarknader. Investeringar med högre risk inkluderar företagsaktier, affärsobligationer, derivat eller skuldförbindelser med säkerhet.
Varje tillgång eller investeringsgrupp reagerar olika på ekonomiska förändringar. Företag kan använda tekniska finansformler eller marknadsanalyser för att avgöra vilka investeringar som ger den säkraste avkastningen under vissa marknadsförhållanden. Stora företag anlitar ofta affärsanalytiker och revisorer för att utföra dessa beräkningar och noggrant övervaka företagets totala marknadsrisk. Finansformler, såsom kapitaltillgångsprissättningsmodellen (CAPM) eller den vägda genomsnittliga kapitalkostnaden (WACC), hjälper företag att avgöra hur mycket marknadsrisk som är säker innan företaget börjar drabbas av de negativa effekterna av risk.
I USA (USA) kräver US Securities and Exchange Commission (SEC) att offentliga företag offentliggör upplysningar i sina årliga finansiella rapporter som släpps till allmänheten. Information som avslöjas måste vanligtvis innefatta principer för redovisning av derivat och kvalitativ eller kvantitativ information om företagets exponering för övergripande marknadsrisk. Externa intressenter och investerare kan använda dessa upplysningar för att fastställa företagens finansiella styrka och deras stabilitet på den ekonomiska marknaden. Privata företag omfattas inte av dessa regler; oberoende revisioner kan dock detaljera marknadsriskexponeringen för dessa företag.