En market maker är en speciell typ av mäklare vars funktion det är att ”göra” marknaden för en viss aktie. Marknadsgaranten kommer att hålla ett visst antal aktier i sitt lager i det uttryckliga syftet att kunna sälja dem till den person som bjuder på att köpa dem, eller kommer att lägga till sitt lager genom att köpa aktier från en säljare som erbjuder aktier aktier. I vissa fall kan market maker bara matcha köparen och säljaren av aktieaktierna.
En market maker tar ingen provision på försäljningen, utan tjänar istället på skillnaden mellan köp- och säljkurs. Den potentiella säljaren av aktien bestämmer priset till vilket aktien kommer att säljas; detta är fråga eller begärt pris. Den potentiella köparen av aktien kommer att erbjuda eller bjuda ett pris till vilket aktien kommer att köpas. Dessa två priser är sällan lika, och market maker kommer bara att göra en handel när det finns tillräcklig skillnad för att ge en vinst i försäljningen. På tungt omsatta aktier, där hundratusentals aktier handlas på en enda dag, kan market maker fortfarande göra en vacker vinst även om denna skillnad är mycket liten.
NASDAQ-marknaden består av över 300 market makers. Eftersom en market maker gör vinst på varje försäljning, oavsett om marknaden går upp eller ner, är rätten att vara en market maker på en marknad som NASDAQ värd mycket pengar. Möjligheten att bli en market maker är mycket sällsynt, och vanligtvis en köpt rättighet. Det är inte möjligt att bara bestämma sig för att bli en market maker och starta ett företag som sådant.
För att säkerställa en effektiv och effektiv marknad finns det i genomsnitt 14 market makers per aktie på NASDAQ-börsen. Varje market maker konkurrerar med de andra marknadsgaranterna för varje aktieaffär som föreslås. Avsikten är att på så sätt ska marknaden förbli konkurrenskraftig och rättvis för alla inblandade. New York Stock Exchange har återförsäljare som fyller liknande roller. Men på New York Stock Exchange kallas dessa återförsäljare som marknadsspecialister och inte marknadsgaranter, även om de tjänar exakt samma syfte.