Mariposaliljan är ett släkte av växter som innehåller 60 individuella arter. Medlemmar av detta släkte, kallat Calochortus-släktet, tillhör växtfamiljen Liliaceae. Mariposaliljor är lökliknande blommande växter som växer vilt i öppna skogsmarker och gräsmarker. Som trädgårds- och landskapsväxter är dessa liljesorter tåliga perenner med slående vår- och försommarblomningar. Mariposa lilja arter har sitt ursprung i västra USA och Mexiko.
Liljor i släktet Calochortus växer i allmänhet till cirka 2 fot (60 cm) höga. Blommorna har en bägareliknande struktur som liknar tulpanen. Blomfärgen varierar avsevärt mellan arterna. En av de mest eftertraktade egenskaperna hos mariposa-liljan är variationen av färger och mönster inuti blommorna, på de inre kronbladen och vid basen av den skålformade blomstrukturen. Blommorna blommar från våren till försommaren.
Av de 60 arterna finns det flera sorter som vanligtvis odlas i trädgårdar och anlagda områden. Fjäril mariposa lilja, Calochortus venustus, har stora vita blommor. Som namnet indikerar producerar Calochortus luteus, eller gul mariposa lilja, gula blommor med ett mörkbrunt centrum. Calochortus superbus är en infödd Kalifornien med vita eller ljuslila kronblad. De slående intrikata mönstren inuti varje blomma skapar ett dramatiskt tillskott till en blomsterträdgård.
Lökarna bör planteras på hösten före den första frysningen. En plats som har lerig eller sandig jord med bra dränering är idealisk, men lätt lerjord tolereras vanligtvis. Lökarna är mer benägna att ruttna i tung lerjord och i områden som upplever perioder med stående vatten. Mariposaliljor bör planteras 4 till 6 tum (10 till 15 cm) djupa, i klumpar. Dessa lökar växer bäst på en plats som får minst sex timmars sol per dag.
Ett lager av kompost hjälper till att hålla mariposa liljor skyddade över vintern. När marken fryser och tinar kan den hävas och exponera lökarna. Mulchskiktet fungerar för att isolera jorden, vilket minskar frosthöjningen. Komposten bör spridas 4 till 6 tum (10 till 15 cm) djupt. Organiskt kompostmaterial, som halm, torvmossa, träflis, sågspån och bladmögel, eller strimlade löv fungerar bra.
Mulchskiktet kan dras tillbaka på våren för att ge lökarna utrymme att växa. Att plantera lökarna på hösten är viktigt när man odlar mariposa liljor eftersom det ger den nödvändiga kallvilan och ger lökarna en chans att etablera sig innan växtsäsongen. När de väl har planterats kommer plantorna vanligtvis tillbaka år efter år, med lite extra omsorg från trädgårdsmästaren.