En marin vinsch är en stor anordning som används för att lyfta frakt och utrustning på ett fartyg. Den marina vinschen kan också användas för att föra upp stora fiskenät och burar från havets djup och upp på däcket på ett fartyg. Bestående av en stor spole eller trumma och en hydraulmotor, är den vanliga marina vinschen utrustad med en växellåda eller transmission som också gör att vinschen kan driva kabeln, nätet eller repet ut och bort från fartyget. Den vanligaste platsen för vinschen som ska monteras är på baksidan av däcket, och vanligtvis bakom kontrollen eller kaptenens hus.
Medan de flesta fartyg lastas av stora dockkranar som hissar upp frakt från kajen och sänker den på ett fartygs däck eller in i lastrummet, lastas en del gods av den marina vinschen som kör ett rep upp och över ett högt stödben eller torn på fartygets däck. Vinschen används på mindre eller avlägsna dockor där en stor dockkran inte är tillgänglig. I det här fallet tar marinvinschen platsen för kranen och fartygets besättning har i uppdrag att lasta fartyget för sjöfärd.
Väl ute till havs används den marina vinschen för flera funktioner som var och en kretsar kring fiske och arbete. När man använder stora nät för att samla fisk fästs repen som är anslutna till näten i vinschspolen och vinschen används för att dra de tunga näten ur vattnet och upp på båtens däck. Vid hummer- eller krabbafiske används marinvinschen för att inte bara sätta de stora nätburarna eller grytorna, den används också för att lyfta upp dem från havets djup. Ett rep, vanligtvis kopplat till flytande bojar i ena änden och till grytorna i den andra, placeras i vinschen och höjs upp till väntande besättningsmedlemmar på däck.
Denna typ av marin vinsch rullar inte repet runt en spole, utan denna vinschdesign drar helt enkelt repet och staplar upp det på baksidan av vinschen. Besättningsmedlemmar placerar vanligtvis repet i en pipa för att upprätthålla ordningen och förhindra trassling när det lämnar vinschen. Marinvinschen används även för att lyfta och placera tunga luckor på fartygets däck samt för att arrangera och stapla fiskeredskap på däck eller i fartygets lastrum. Vinscharna används också för att lossa fartygets fångst när det återvänder till hamn med fullt lastrum.