En månkalender är helt enkelt en kalender som är baserad på månens cykler. Sådana kalendrar har använts sedan antiken – arkeologer har hittat bevis på månkalendrar som går tillbaka så långt tillbaka som 32,000 25000 år sedan. Vissa artefakter från istiden, omkring 10000 XNUMX och XNUMX XNUMX f.Kr., inkluderar pinnar, renben och mammutbetar med snidade skåror och urgröpta hål i dem. Många akademiska forskare tror att dessa märken skildrar dagarna mellan månfaserna.
Mayakalendern var ett månkalendersystem baserat på jordbrukets krav för att leva i en regnskog. Mayanerna uppfann många kalendersystem, men det viktigaste var den heliga tzolkin. Denna kalender bestod av 260 dagar och hade två upprepade cykler. En cykel bestod av 13 numrerade dagar och den andra cykeln bestod av 20 namngivna dagar.
Den babyloniska kalendern var ett annat månkalendersystem. Denna kalender bestod av 12 månader som alternerade mellan att vara 29 dagar och 30 dagar lång. Månader med 29 dagar kallades ”ihåliga”, medan de med 30 dagar kallades ”fulla”. Babylonierna bytte så småningom till det egyptiska kalendersystemet, som var 12 månader och 30 dagar långt. Denna kalender användes i över 3000 år, och föll inte i unåde förrän omkring 238 fvt.
Kineserna använde ursprungligen ett månkalendersystem för att bestämma de bästa tiderna att plantera, skörda och hålla sina många religiösa högtider. Även om en majoritet av moderna kinesiska medborgare använder den västerländska solkalendern för de mer praktiska frågorna i sina vardagliga liv, används den gamla månkalendern fortfarande för att bestämma datum för helgdagar och festivaltillfällen. Det kinesiska folket har länge accepterat denna samexistens av två olika kalendersystem.
Den enda rent månkalender som används allmänt idag är den islamiska kalendern, kallad Hijri-kalendern. Åren har alltid 12 månmånader. På grund av den varierande längden på dessa månmånader kan den här kalendern inte kopplas till årstiderna. Medan Hijri-kalendern är den officiella kalendern i länder runt viken, inklusive Saudiarabien, använder andra muslimska länder endast den islamiska kalendern för religionsändamål och använder den gregorianska kalendern för civila ändamål.