En månförmörkelse är en himmelsk händelse som inträffar när jorden blockerar hela eller delar av solens strålar, vilket hindrar dem från att nå månen och därmed skapar en skugga över månen. En månförmörkelse kan inträffa mellan två och fyra gånger per år. Det finns tre typer av månförmörkelser, varav två är synliga för alla på nattsidan av jorden när förmörkelsen inträffar.
Månen kretsar runt jorden var 29.5 dag. Månens cirkulation runt jorden orsakar månens faser. Månens faser är: New, New Crescent, First Quarter, Waxing Gibbous, Full, Waning Gibbous, Last Quarter och Old Crescent. Med undantag för nymånen är månens olika faser synliga och lätta att identifiera. För att en månförmörkelse ska inträffa måste månen vara i full fas och passera genom någon del av jordens skugga.
Beroende på solens, jordens och månens placering och inriktning kan en av tre typer av förmörkelser inträffa. En penumbral månförmörkelse inträffar när månen passerar genom jordens halvskugga. Denna månförmörkelse är bara synlig med hjälp av kraftfulla, astronomiska tittarapparater. De flesta standardteleskop är inte optiskt starka nog att tillåta en tittare att se en penumbral förmörkelse och därför är de av mycket lite intresse för människor utanför astronomiområdet.
En partiell månförmörkelse inträffar när en del av månen passerar genom jordens umbra och en del av månen skuggas från solen. En partiell månförmörkelse är synlig, även för blotta ögat. Den sista typen av månförmörkelse är den fullständiga månförmörkelsen och inträffar när hela månen passerar genom jordens umbra och skapar en fullständig skugga över månen. En fullständig förmörkelse, bevittnad under de ideala omständigheterna, som klar himmel, sent på natten eller mycket tidigt på morgonen, kan vara den mest spektakulära månförmörkelsen att se.
I motsats till en solförmörkelse, som kräver skyddsögonutrustning för att bevittna säkert, kräver en månförmörkelse inga speciella tittarinstrument. De flesta meteorologer är väl medvetna om en månförmörkelse i förväg och sänder vanligtvis datum och ungefärliga idealiska visningstider. Beroende på brytningen av solens strålar från jordens atmosfär, kommer en månförmörkelse att få månen att avge en mörk brunaktig, blodröd eller bränd orange nyans. De bästa platserna att se en partiell eller total månförmörkelse är de som ligger längst bort från stora städer med ljus.