Målvakter är värdefulla medlemmar i laget i en rad olika sporter. Ibland hänvisad till som en målvakt eller en nätmästare, är målvaktens vanliga roll att förhindra att motståndarlaget gör mål genom att försvara och avvisa alla försök att komma åt målet. Ur detta perspektiv kan målvakten ses som målvakten, bemyndigad att utföra en bestämd typ av rörelser för att skydda målet från att bli brutet av motståndarlaget.
Fotboll är en av de sporter som inkluderar användningen av en målvakt. Inom de allmänna reglerna för detta spel är målvakten en av få spelare med auktoritet att använda både händer och fötter för att förhindra att ett skott kommer in i nätet eller målet. Allmänt hänvisad till som en målvakt i denna sport, fungerar målvakten som den sista försvarslinjen när spelare från motståndarlaget har lyckats undvika alla andra spelare i det försvarande laget och skjuta bollen mot målet.
Ishockey är ett annat exempel på en sport där målvaktens närvaro är oerhört viktig för lagets framgång. I allmänhet kallas målvakten som målvakt i de flesta ligor runt om i världen. Här kommer målvakten att försöka försvara nätet som tilldelats det försvarande laget genom att använda en hockeyklubba för att avleda alla puckar som är riktade mot nätet. I allmänhet kommer målvakten inte bara att försöka avleda skottet tillbaka till det öppna spelfältet, utan också skicka in pucken till ett område som för närvarande är öppet och möjligen tillåta det försvarande laget att ta kontroll över pucken.
Målvaktens arbete har varit känt för att göra stor skillnad i resultatet av en match. Målvakter som är särskilt skickliga på att avleda slutförandet av ett poängdrag av det motsatta laget hjälper inte bara till att hålla poängspridningen något låg under evenemanget, utan kan också ofta skapa upplägg på spelplanen som ger laget en chans att vända spelförloppet och eventuellt göra mål mot motståndarlaget.