Malocklusion är ett tandtillstånd som uppstår när tänderna i under- och överkäken är felaktigt inriktade. Ocklusion är en term som syftar på det sätt på vilket de nedre tänderna och de övre tänderna möts när en person biter ner. Under idealiska förhållanden bör en persons övre tänder vila något över hans nedre tänder. Malocklusion kan ojämnt fördela kraften när en person biter ner. Detta kan lägga stor kraft på några få tänder, vilket kan leda till att en eller flera tänder spricker eller lossnar.
Tandläkare känner i allmänhet igen tre olika kategorier, eller klasser, av detta tillstånd. Den vanligaste typen är klass I. Klass I är mild malocklusion där de övre tänderna är något utdragna över de nedre tänderna. En person med klass I har fortfarande ett normalt bett.
Klass II malocklusion kallas också överbett eller retrognatism. Betet är onormalt eftersom de övre tänderna avsevärt överlappar de nedre tänderna. Klass III malocklusion kallas också underbett, eller prognatism. I dessa fall sträcker sig underkäken bortom överkäken, vilket orsakar en överlappning av tänderna.
Det finns flera möjliga sätt som en person kan ha malocklusion. Det är ärftligt, vilket betyder att det kan förekomma i familjer; det kan också uppstå på grund av en allvarlig ansiktsskada, såsom en käkfraktur. En käke eller muntumör kan orsaka det, och en person kan också ha tänder som är onormalt formade. Det kan också orsakas av dåligt tandarbete, såsom fyllningar, hängslen eller hållare som inte sitter ordentligt. Om ett barn ägnar sig åt tumsug efter tre års ålder, eller använder flaska eller napp under en längre tid, kan detta också leda till tillståndet.
Mild malocklusion kan inte leda till iögonfallande symtom. En person med mer allvarliga former av tillståndet kan uppleva obehag när han tuggar mat. Han kan också tala med en läsk, eller ha problem med att tala. Ansiktet kan verka onormalt. Han kan också ha andningssvårigheter och kanske inte kan stänga munnen medan han andas.
Patienter med detta tillstånd diagnostiseras ofta under normala tandkontroller. Tandläkare kommer att be patienten att bita ner för att kontrollera inriktningen av tänderna. Han kan också ta röntgen. Om han misstänker ett problem kommer tandläkaren vanligtvis att skicka patienten till en ortodontist.
En ortodontist är specialiserad på att fixa felaktig tandjustering. Patienter med klass I malocklusion behöver kanske inte ens behandling. I svåra fall kan ortodontist använda en apparat som hängslen för att korrigera inriktningen. Om patienten har en överfull mun kan han behöva ta bort en eller flera tänder.
Att korrigera felaktig tandjustering hos tonåringar eller små barn har vanligtvis en utmärkt prognos. Tänderna på barn är i allmänhet lättare att manipulera till rätt position. Vuxna kan behöva hålla hängslen eller en hållare på plats under längre perioder.